Un an après ses débuts sur le mouillé d’Imola, la Peugeot 9X8 2.0 fait son retour sur l’Autodromo Enzo e Dino Ferrari à l’occasion de la deuxième manche du WEC 2025.
La 9X8 de retour à Imola
Depuis ses débuts en avril 2024, la 9X8 à la livrée “meute de Lions” a rugi six fois dans les points en huit courses disputées, dont la dernière au Qatar. “Aux 1812 km du Qatar, nous étions dans le rythme de certains de nos concurrents et nous avons terminé en tête du second peloton”, souligne Jean-Marc Finot, Senior VP de Stellantis Motorsport au sujet de l’entame de saison 2025 du Championnat du monde d’Endurance.
“Notre travail est désormais d’intégrer le premier peloton. Stratégiquement et opérationnellement, le team gère très bien ses courses depuis fin 2024. Si on continue ainsi, on peut se battre pour de belles places.”
51 jours séparent l’arrivée des 1812 km du Qatar du départ des 6 Heures d’Imola. L’Autodromo Enzo e Dino Ferrari d’Imola, long de 4,909 km, est un circuit “old school”, étroit, de sens anti-horaire où les Hypercar passent la moitié du temps accélérateur à fond et atteignent les 300 km/h dans la ligne droite des stands avant le freinage pour Variante Tamburello.
La gestion du trafic est un paramètre très important à Imola avec 36 voitures, dont 18 Hypercars, qui doivent cohabiter sur cette piste étriquée. De plus, la météo est parfois très instable en Emilie-Romagne au printemps, ce qui peut compliquer les choix et stratégies de pneumatiques.
Les pilotes Peugeot n’ont guère chômé
“L’an passé, on ne connaissait ni cette nouvelle 9X8 en course, ni ce circuit qui intégrait le calendrier WEC”, précise Olivier Jansonnie, Directeur technique de Peugeot Sport. “On a passé la saison 2024 à découvrir les circuits avec cette voiture et ces pneus-là. A Imola, ce sera la première fois qu’on revient dans les mêmes conditions que l’année précédente et donc ce sera une bonne référence pour voir notre progression.”
Depuis l’arrivée des 1812 km du Qatar fin février, le Team Peugeot et ses pilotes n’ont ménagé leurs efforts. “Nous avons roulé à Losail après la première manche de la saison, puis à Imola au mois de mars.
Hélas, les conditions météo exécrables ont perturbé cette séance de développement que nous avons achevée sur le circuit de Barcelone.”
Le team a ensuite enchaîné avec une séance d’endurance au Castellet et un roulage à Spa. Ce dernier s’est très bien déroulé, sous un temps sec et étonnamment doux pour la saison. De leur côté, les pilotes ont gardé le rythme, que ce soit au volant de prototypes LMP2 aux 12 Heures de Sebring, ou en monoplace de Formula E.
Retrouvez ici le programme TV complet de Sport Auto des 6 Heures d’Imola WEC 2025.