Un rameur britannique réputé a été condamné à une peine d’un an de prison avec sursis pour sa responsabilité dans la mort d’un coéquipier lors d’une tentative de record de traversée de l’Atlantique, ont annoncé les garde-côtes mercredi.

Simon Chalk avait plaidé coupable de ne pas avoir suivi les procédures de sécurité devant un tribunal de Bristol, dans le sud-ouest de l’Angleterre, qui l’a condamné mardi, a précisé la UK Maritime and Coastguard agency dans un communiqué.

Il était poursuivi après la mort de Michael Johnson, un coéquipier britannico-zimbabwéen de 21 ans, qui avait été emporté par une vague le 15 février 2016. Sa ligne de vie avait cédé face à la force de la vague.

L’équipage tentait alors de traverser l’Atlantique à la rame en 32 jours à bord du Toby Wallace, l’embarcation de Simon Chalk, aventurier britannique réputé depuis plus de 20 ans qui a franchi sept fois l’Atlantique, deux fois l’Océan indien et battu plusieurs records.

Il en était au 16e jour de la traversée qui devait les mener des Canaries à la Barbade.

L’accident avait déclenché une importante opération de secours impliquant des garde-côtes britanniques et portugais.

Selon l’accusation, l’équipage n’avait pas suivi les formations à la survie en mer obligatoires et n’avait pas disposé du temps suffisant pour se familiariser avec l’embarcation.