Ferrari, avec ses pilotes Charles Leclerc et Carlos Sainz, a maîtrisé vendredi la première séance d’essais libres du Grand Prix de Singapour, perturbée par la présence de lézards sur le circuit urbain de Marina Bay, théâtre de la 15e manche de la saison de Formule 1.

Dans la fournaise singapourienne mettant à rude épreuve le physique des pilotes, le solide leader au championnat du monde Max Verstappen (Red Bull) a pris le troisième chrono de la séance.

Les Britanniques Lando Norris (McLaren), Lewis Hamilton (Mercedes) et George Russell (Mercedes) complètent le Top 6 d’une séance principalement perturbée par plusieurs lézards en piste. Aucun incident n’a été déploré.

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La veille, Verstappen, en quête d’une onzième victoire consécutive record en F1 — sa première à Singapour — avait reconnu que sa monoplace risquait de ne pas être «aussi compétitive que sur d’autres circuits».

«Les circuits urbains sont un peu plus difficiles pour notre voiture, je pense toujours que nous pouvons faire du bon travail, mais ce sera très serré», avait précisé le double champion en titre.

Dimanche, Red Bull (583 points au classement général) a une première chance de s’offrir un deuxième sacre d’affilée au championnat du monde des constructeurs. Mais pour y parvenir, encore faut-il que ses pilotes, Verstappen et le Mexicain Sergio Pérez — vainqueur l’an dernier à Singapour — terminent aux deux premières places du Grand Prix.

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Dans le même temps, si Mercedes, deuxième du championnat (273 points), ne marque aucun point (ou un seul si Red Bull récupère également le point du meilleur temps), l’équipe sera alors déclarée championne pour la sixième fois de son histoire.

Une deuxième séance d’essais libres est prévue vendredi à 21h00 locales (15hOO à Paris/13H00 GMT).

Le GP de Singapour est disputé en nocturne, afin de maximiser le nombre de téléspectateurs européens en raison du décalage horaire, mais aussi pour limiter les effets de la chaleur tropicale sur les pilotes.

. 1re séance d’essais libres:

Charles Leclerc (MON/Ferrari) 1:33.350

Carlos Sainz Jr (ESP/Ferrari) 1:33.428

Max Verstappen (NED/Red Bull) 1:33.476

Lando Norris (GBR/McLaren-Mercedes) 1:33.522

Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 1:33.540

George Russell (GBR/Mercedes) 1:33.695

Sergio Pérez (MEX/Red Bull) 1:33.725

Fernando Alonso (ESP/Aston Martin-Mercedes) 1:33.974

Yuki Tsunoda (JPN/AlphaTauri-Red Bull) 1:34.042

Esteban Ocon (FRA/Alpine-Renault) 1:34.066

Lance Stroll (CAN/Aston Martin-Mercedes) 1:34.568

Pierre Gasly (FRA/Alpine-Renault) 1:34.639

Alexander Albon (THA/Williams-Mercedes) 1:34.657

Valtteri Bottas (FIN/Alfa Romeo-Ferrari ) 1:34.802

Kevin Magnussen (DEN/Haas-Ferrari) 1:34.887

Liam Lawson (NZL/AlphaTauri-Red Bull) 1:34.894

Nico Hülkenberg (GER/Haas-Ferrari) 1:34.985

Zhou Guanyu (CHN/Alfa Romeo-Ferrari ) 1:35.456

Oscar Piastri (AUS/McLaren-Mercedes) 1:35.474

Logan Sargeant (USA/Williams-Mercedes) 1:35.778

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