Carlos Alcaraz a bien l’intention de «savourer» samedi ses grands débuts au tournoi de Rome, où il débarque en favori à moins de deux semaines du coup d’envoi de Roland-Garros (28 mai-11 juin). «C’est ma première fois à Rome, les sensations sont bonnes», a expliqué celui qui vient de remporter coup sur coup les tournois de Barcelone et de Madrid et a gagné 19 victoires de ses vingt matches sur terre battue en 2023.

Alcaraz, qui est assuré de redevenir N.1 mondial à l’issue du tournoi à la seule condition d’y jouer au moins un match, débutera samedi au 2e tour face à son compatriote Albert Ramos (72e). «C’est un bon premier match, il va falloir bien jouer pour passer. On va voir. Mais je vais savourer mon premier match ici. C’est évidemment un endroit agréable où jouer, je vais en profiter», a-t-il souligné devant la presse.

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Alcaraz en a profité pour donner rendez-vous en finale à Novak Djokovic, le tenant du titre et tête de série N.1 à Rome, pour ce premier tournoi en commun en 2023, ultime rendez-vous avant Roland-Garros. Jusque-là, entre blessures, réglementations Covid ou choix de l’un ou de l’autre, les circonstances ont empêché le Serbe et l’Espagnol de figurer ensemble dans un même tableau. «Bien sûr, être dans le même tournoi que Novak est génial, le voir ici et pouvoir apprendre de lui. Espérons pouvoir le rencontrer en finale, c’est super de partager ce tournoi», a-t-il lancé.