Il countdown verso il 2026 accende i riflettori su Audi, pronta a debuttare in Formula 1 con le sue power unit, ma non senza intoppi. Jonathan Wheatley, team principal di Sauber, ha aperto gli archivi in un’intervista ad Auto Motor und Sport, confessando le debolezze strutturali ereditate da anni di magra. La casa tedesca eredita un progetto zoppicante, con investimenti cronici insufficienti che la pongono in ritardo rispetto ai colossi. Eppure, Wheatley intravede spiragli in una stagione oltre le attese. Un monito che scuote l’ingresso dei nuovi attori nel circus.
Sauber, eredità di ritardi cronici
Wheatley non gira intorno al problema. “La Sauber ha speso troppo poco negli ultimi quindici anni, ci troviamo in netto svantaggio rispetto agli altri”, ha esordito, lodando però i progressi recenti. “Il fatto che siamo arrivati a questo livello con la monoposto attuale mostra quanto bene abbiamo lavorato qui”, ha proseguito, senza polemizzare con i predecessori che hanno tenuto a galla la squadra. Per lustri, l’obiettivo era basilare: “Schierare due vetture e portarle in fondo alla gara”. Ora il vento cambia: Audi pretende podi e vittorie. Ogni dettaglio in fabbrica verrà stravolto, dalle insegne ai componenti in pista. Wheatley descrive un ambiente elettrico: “Tutto ciò che vedrete, sentirete o toccherete sarà rivoluzionato”.
Stagione record e pressione alle stelle
Guidare Sauber nel 2025 non è stato uno scherzo, ma Wheatley celebra i risultati. “Prepararsi al team ufficiale Audi è un’impresa diversa, con aspettative e tensioni interne enormi”, ammette, definendolo “un progetto ambiziosissimo”. Hanno centrato 70 punti, piazzato i pit stop tra i top quattro e migliorato la vettura gara dopo gara. “Se me l’avessero predetto all’inizio, avrei firmato all’istante. È stata una stagione straordinaria”. Con il primo gennaio alle porte, il lavoro non manca: Audi deve colmare il gap su Ferrari, Mercedes e Red Bull. La F1 oggi accoglie i tedeschi con scetticismo, ma Wheatley punta dritto al riscatto. Superare le aspettative diventerà la norma, o il debutto rischia di essere un tonfo.
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