Een nieuwe vloer, aangepaste bodywork en een thuisrace voor Aston Martin in Silverstone — het klonk veelbelovend. Toch bleef het resultaat op de baan achter bij de verwachtingen.

Fernando Alonso noemde het een “kleine stap in de goede richting”, maar benadrukte direct dat de upgrades het verschil niet maakten in de strijd om de voorhoede. En dat was te zien: hij kwalificeerde zich als negende, maar mag door straffen voor Bearman en Antonelli toch vanaf P7 starten.

Aston Martin bracht een nieuwe vloer en subtiele aanpassingen aan het bodywork naar Silverstone, als aanvulling op het updatepakket van Imola. Volgens teamchef Andy Cowell was het vooral bedoeld om de luchtstroom rond de achterbanden te verbeteren.

Maar verwachtingen over een grote sprong in performance werden al snel getemperd.

“Ja, de upgrades gaven een klein voordeel, maar het was minimaal,” — verklaarde hij na de kwalificatie.

De aanpassingen zijn vermoedelijk ook meteen de laatste voor het 2025-seizoen. Cowell liet weten dat de windtunnelruns op de AMR25 zijn afgerond. Nieuwe tests worden voorlopig niet ingepland. Kortom: wat er nu op de auto zit, moet het seizoen afmaken.

Q3 wel gehaald, maar geen overtuiging

Alonso was uiteindelijk tevreden dat hij Q3 haalde, maar erkende dat het allesbehalve vanzelf ging. Door een rode vlag in VT3 had hij geen volledige run op softs kunnen rijden. Daardoor ging hij de kwalificatie in zonder duidelijke afstelling voor het laatste deel van het circuit.

“We gingen de kwalificatie in met wat gokwerk: flap-instelling, banden… niks getest.”

Dat hij uiteindelijk P9 haalde, was volgens de Spanjaard vooral te danken aan een strakke uitvoering, niet aan rauwe snelheid. Dat hij zondag mag starten vanaf P7, is meer een kwestie van mazzel door gridstraffen dan pure prestatie.

In plaats van zich te mengen in het gevecht met McLaren of Mercedes, moest Alonso toezien hoe zelfs teams als Haas en Alpine Q3 bereikten. Daar zit volgens hem het echte probleem: het hele middenveld groeit mee, waardoor upgrades elkaar grotendeels neutraliseren.

“Iedereen brengt iets mee, dus je nivelleert elkaar. Je zet geen reuzensprongen.”

En dan is er nog de dreiging van Williams en Tsunoda. Alonso noemde ze expliciet als gevaren voor zijn race, vooral door hun snelheid in de lange runs.

Lange runs geven hoop, maar race blijft onzeker

Toch was niet alles negatief. In de vrijdagse long runs voelde de auto van Alonso volgens hem stabiel en betrouwbaar aan. Er waren geen zorgen over bandenslijtage of balans. Maar of dat genoeg is om punten te scoren in een race waarin vrijwel elk team gevaarlijk is, blijft de vraag.

“De auto voelde goed aan, ook de banden. Dus daar geen zorgen, maar het wordt een lange race.”

Het blijft Aston Martin dus niet alleen aan snelheid ontbreken, maar ook aan marge. Elk detail moet kloppen om in de punten te komen.

Met een minimale update en stevige concurrentie, lijkt het voor Alonso opnieuw een zondag te worden waarin ervaring en foutloos rijden belangrijker zijn dan pure snelheid. Voor de fans in Silverstone is er hoop — maar dan moeten er wel meer stappen volgen dan deze ene “kleine richting”.