Carlos Sainz doet een boekje open over zijn collega’s en vertelt dat hoe ze zich publiekelijk voordoen niet altijd overeenstemt met hoe ze echt zijn.

F1-rijders behoren tot de meest gevolgde atleten ter wereld, tijdens een raceweekend gaat het van het ene persmoment naar het andere en series als ‘Drive to Survive’ geven de fans het gevoel dat ze de mensen achter de helm beter leren kennen. 

Maar Carlos Sainz zegt dat wat de fans zien tijdens interviews en op televisie niet altijd overeenstemt met de werkelijkheid, hij zegt dat rijders bewust aan hun imago werken.

“Als rijder kun je altijd spelen met hoe je van buitenaf wordt gezien”, vertelde de Williams-coureur aan het Duitse ‘Auto Motor und Sport.’

“Ik zeg niet dat Max Verstappen niet zo is. Lando Norris heeft besloten om wat meer over zichzelf te vertellen. Ik weet niet of ik daar ergens tussenin zit of meer in één richting.”

“Maar zoals ik al zei, moet je voorzichtig zijn met zulke analyses. Rijders zijn heel goed in staat om het publieke imago op een bepaalde manier te manipuleren.”

Als we Ferrari-teambaas Fred Vasseur mogen geloven, kunnen we misschien beter vertrouwen wat de collega-rijders over iemand vinden. In de media kwam steeds een beeld van Charles Leclerc en Carlos Sainz als een harmonieus rijdersduo en tot op zekere hoogte klopte dat ook maar Vasseur onthult dat hun rivaliteit als teamgenoot enorm intens was. 

“Ik heb in al mijn racejaren nog nooit twee teamgenoten gezien die zo intens bezig waren met wat de ander aan het doen was,” zei Vasseur, geciteerd door ‘Motor Sport Magazine.’

“Ze waren ongelooflijk in hoe hard ze elkaar pushten – ook buiten de auto, in hoeveel werk ze erin staken. Ik geloof echt dat dat onderlinge competitieve gevecht ons prestaties heeft opgeleverd.”

De waarheid moet dus ergens in het midden gezocht worden maar het is zeker dat de relatie tussen Sainz en Leclerc authentiek is. Aan het einde van 2024 blikten beide rijders op de sociale media terug op hun tijd als teamgenoten en er werd flink met bloemen gestrooid langs beide zijden.