Daniel Ricciardo heeft een punt achter zijn Formule 1-loopbaan gezet en richt zich op nieuwe ondernemingen. De Australiër, die in 2024 zijn laatste race reed, heeft zich teruggetrokken uit de autosport en kondigde recentelijk zijn nieuwste project aan: de lancering van zijn eigen roséwijn genaamd Enchanté.
Dit initiatief is een nieuwe fase in zijn leven, waarin hij naar eigen zeggen een andere kijk op dingen heeft gekregen.
Ricciardo heeft in zijn carrière acht Grand Prix-overwinningen behaald en maakte zijn naam als een van de meest aansprekende coureurs van zijn generatie.
Zijn bekendste periode was bij Red Bull, waar hij tussen 2014 en 2018 zeven van zijn acht zeges behaalde. Daarna volgden overstappen naar Renault en McLaren, waar hij in 2021 nog een laatste overwinning boekte tijdens de Grand Prix van Italië.
Na een moeizaam vervolg bij McLaren en een korte comeback bij Racing Bulls in 2023, besloot Ricciardo uiteindelijk om zijn racehelm definitief aan de wilgen te hangen.
Zijn vertrek uit de sport werd stilzwijgend afgerond. Na zijn laatste race in Singapore in september 2024 liet Ricciardo weinig van zich horen. Pas op 17 december plaatste hij zijn laatste bericht op Instagram, waarna het maanden stil bleef.
Van racebaan naar wijnkelder
Met de lancering van Enchanté zet Ricciardo een volgende stap in de wijnindustrie, een sector waarin hij al actief was met zijn DR3-lijn sinds 2020. Het nieuwe product is een speelse verwijzing naar zijn eigen levensverandering. In een promotievideo laat hij weten:
“Ik heb het gaspedaal even wat losgelaten de laatste tijd.”
Deze opmerking vat zijn huidige houding goed samen. Waar hij in de F1 continu op zoek was naar prestaties, lijkt hij nu een stapje terug te nemen en te genieten van nieuwe uitdagingen.
In de video presenteert Ricciardo een fles Enchanté terwijl hij naast een fontein staat, ontworpen als knipoog naar zijn iconische ‘shoey’-vieringen.
Dit podiumritueel, waarbij hij champagne uit zijn raceschoen dronk, werd een handelsmerk gedurende zijn F1-loopbaan.
De speelse referentie aan deze traditie toont aan dat hij zijn verleden niet volledig achter zich laat, maar het juist verwerkt in zijn nieuwe ondernemingen.
Een turbulente carrière vol pieken en dalen
Ricciardo’s carrière kende hoogte- en dieptepunten. Zijn jaren bij Red Bull waren zonder twijfel zijn meest succesvolle periode. In 2018 verraste hij velen met zijn overstap naar Renault, waarmee hij hoopte de volgende stap in zijn carrière te zetten.
Hoewel hij bij het Franse team respectabele resultaten behaalde, bleef een nieuwe overwinning uit.
Zijn transfer naar McLaren in 2021 leek aanvankelijk een stap vooruit, maar de samenwerking bleek moeizaam. Ondanks een zege in Monza, waarbij hij McLaren’s eerste overwinning in negen jaar bezorgde, viel zijn niveau tegen.
Zijn prestaties stonden in schril contrast met teamgenoot Lando Norris, wat uiteindelijk leidde tot zijn vertrek eind 2022.
Ricciardo keerde in 2023 terug als reservecoureur bij Red Bull en kreeg halverwege het seizoen een nieuwe kans bij Racing Bulls. Dit avontuur werd echter gekenmerkt door blessures en tegenvallende prestaties.
Na een handbreuk in Zandvoort miste hij vijf races, en toen hij terugkeerde, kon hij zijn teamgenoot Yuki Tsunoda niet consistent verslaan.
Zijn contract werd in 2024 ontbonden, en met zes races te gaan werd zijn plek overgenomen door Liam Lawson. Daarmee kwam een abrupt einde aan een carrière die ooit zoveel belofte had getoond.
Een andere kijk op het leven
Ricciardo lijkt zich inmiddels te hebben verzoend met het idee dat zijn F1-loopbaan voorbij is. In zijn recente aankondiging straalt hij ontspanning en optimisme uit.
De transitie naar het ondernemerschap is niet nieuw voor hem. Naast zijn wijnlijn heeft hij ook een kledingcollectie uitgebracht, en zijn merknaam blijft een herkenbaar element binnen de sportwereld.
Zijn vertrek uit de Formule 1 betekent niet per se dat hij volledig afstand neemt van de autosport. Eerdere coureurs, zoals Jenson Button en Kimi Räikkönen, hebben na hun F1-loopbaan nieuwe projecten opgezet maar bleven betrokken bij racen op andere manieren.
Voor Ricciardo is het nog onduidelijk of hij in een adviserende of ambassadeursrol betrokken blijft bij Red Bull of een ander team.
Wat wel vaststaat, is dat hij voorlopig geniet van zijn nieuwe vrijheid. Zijn uitspraak over ‘het gaspedaal loslaten’ vat zijn huidige mentaliteit goed samen: minder druk, meer genieten, en nieuwe kansen grijpen.
Een charismatische coureur
Hoewel Ricciardo’s prestaties in de latere jaren van zijn carrière achterbleven bij de verwachtingen, blijft hij een van de meest geliefde figuren binnen de Formule 1.
Zijn vrolijke persoonlijkheid, humor en spectaculaire inhaalacties maakten hem een publieksfavoriet.
Zijn ‘shoey’-vieringen, zijn iconische overwinningen en zijn vermogen om altijd positief te blijven, zorgden ervoor dat hij geliefd bleef, zelfs in moeilijke tijden.
Zijn overstap naar Renault, de lastige McLaren-jaren en zijn mislukte terugkeer bij Racing Bulls hebben zijn status in de sport wellicht aangetast, maar zijn naam blijft een begrip.
Zijn nalatenschap binnen de Formule 1 zal niet alleen worden herinnerd om de statistieken, maar vooral om de manier waarop hij de sport kleur gaf.
Nu hij zich op nieuwe ondernemingen richt, blijft Ricciardo een voorbeeld van hoe een sporter zijn carrière op eigen voorwaarden kan afsluiten.