Hoewel Bernie Ecclestone zegt dat het een open kampioenschap zal worden in 2025 denkt hij toch dat Max Verstappen aan het langste eind zal trekken, voor McLaren en Ferrari.

Nadat het in 2022 en 2023 al Red Bull was wat de klok sloeg, moest de formatie uit Milton Keynes in 2024 alle zeilen bijzetten om Lando Norris en McLaren af te houden. Max Verstappen wist na een reeks van tien races zonder overwinning het tij nog te keren en alsnog zijn vierde wereldtitel op rij te behalen, bij de constructeurs was het McLaren dat wereldkampioen werd.

Red Bull wist slechts negen van de vierentwintig races te winnen in 2024, terwijl McLaren, Ferrari en Mercedes elk meerdere races wisten te winnen. Dat maakte dat Red Bull niet verder kwam dan een derde plaats in de eindstand van het wereldkampioenschap voor constructeurs.

De verwachting voor dit seizoen is dat alles nog wat korter bij elkaar zal liggen en dat Red Bull, McLaren, Ferrari en Mercedes in gevecht zullen gaan voor beide titels.

McLaren is volgens de concurrentie en de kenners in het voordeel voor de seizoensopener in Melbourne omdat de renstal uit Woking in racetrim twee tot drie tienden van een seconde sneller waren tijdens de pre season-testen in Bahrein.

“McLaren heeft, als je naar de testresultaten kijkt, al een voorsprong,” verklaarde Red Bull motorsport adviseur Helmut Marko. “Dat was het geval in zowel de korte als de lange runs. De huidige favoriet is duidelijk McLaren.”

George Russell is het daar mee eens: “Ik denk dat McLaren behoorlijk sterk gaat zijn. Lando zegt dat ze veel hebben gevonden in de winter en hij ziet er zelfverzekerd uit.”

Ecclestone is het er mee eens dat McLaren zal meedoen voor de prijzen maar hij denkt niet dat ze de wereldtitel zullen winnen in 2025.

“Je zou natuurlijk McLaren denken en ik zou Ferrari graag zien winnen,” vertelde de 92-jarige Ecclestone aan ‘Reuters.’

Als er dan een Ferrari-rijder zou winnen geeft Ecclestone Charles Leclerc het voordeel van de twijfel. Hij gelooft niet dat Lewis Hamilton de bovenhand zal nemen bij de Scuderia en daarenboven denkt hij niet dat Ferrari Hamilton boven oudgediende Charles Leclerc zal verkiezen.

 “Hij is er al de hele tijd bij, dus ze gaan hem niet zomaar dumpen voor Lewis,” zei Ecclestone over de Monegaskische rijder. “Ik zeg niet dat het onmogelijk is voor Lewis, maar dat ze niet zullen stoppen met zorgen en hopen dat Leclerc de klus gaat klaren.”

De voormalige F1-paus denkt dat de wereldtitel in 2025 weer naar Max Verstappen zal gaan, tenminste als zijn RB21-bolide in orde is om de klus te klaren.

 “Ik ben in veel opzichten blij dat het het kampioenschap open is op de manier waarop het is, en dat is goed,” zei Ecclestone. “Ik denk nog steeds dat Max zal winnen.”

“Er is geen reden waarom hij dat niet zou doen. Als hij het materiaal heeft, is er natuurlijk geen discussie over hem. Het zou een uitgemaakte zaak zijn. Als de auto het aankan, klaart hij de klus.”