Niet alleen de fans vonden de GP van Japan een ‘saaie’ race, ook heel wat rijders deden hun beklag over de spanning tijdens de race. De nieuwe asfaltlaag bood veel grip maar zorgde er ook voor dat er minder bandenslijtage was en er ook minder inhaalmanoeuvres plaatsvonden.

Het circuit van Suzuka kreeg vooral vanaf de eerste tot de achtste bocht een nieuwe asfaltlaag en dat zijn uitgerekend bochten waar tegen hoge snelheid wordt gereden en waar de banden dus stevig onder druk komen te staan en waar de meeste bandenslijtage normaal plaatsvindt.

Tijdens de start zagen we in de top tien geen enkele positiewissel en ook tijdens de race was het speuren naar inhaalmanoeuvres. De race was dan ook grotendeels een soort ‘processie’ van wagens en dat viel volgens verschillende rijders toe te schrijven aan de nieuwe asfaltlaag en ’te harde banden’ die Pirelli meenam.

“De nieuwe asfaltlaag is leuk, biedt veel grip en is snel maar de lage bandendegradatie zorgde ervoor dat we een zeer statische race kenden,” vertelde Nico Hulkenberg tegenover het officieel F1-kanaal. “De snelheden zijn te hoog en de vuile lucht wordt natuurlijk steeds erger.”

Ook collega-rijders Charles Leclerc en Alex Albon hadden het over “een saaie race”. Volgens Albon was het enige goede om te onthouden dat hij in de punten was gefinisht.

Volgens Mercedes-rijder George Russell zouden zachtere bandencompounds de race interessanter gemaakt hebben. Ook in China deden rijders hun beklag dat de bandencompounds die Pirelli had voorzien te hard waren, alleen wist Pirelli in China niet dat het Shanghai International Circuit een nieuwe asfaltlaat zou krijgen.

“Het leek alsof iedereen finishte waar hij is gestart,” aldus Russell. “Het was zeer moeilijk om in te halen.”

“De banden waren veel te hard voor dit soort nieuwe gladde asfaltlaag. We hadden hetzelfde in China, waar we ook een nieuwe asfaltlaag hadden en waar de banden te hard waren, het was makkelijk om er slechts één pitstop te maken.”

“Ik hoop dan ook dat Pirelli snel reageert. Ik weet dat het moeilijk is om de bandencompounds te veranderen maar ik denk dat ze voor circuits met gladder asfalt dat ze minstens één stap zachter moeten gaan zodat we betere races zien en meer strategische mogelijkheden.”

Waarmee nogmaals bevestigd wordt dat het voor Pirelli als bandenleverancier nooit makkelijk is. De rijders deden immers jarenlang hun beklag dat de banden te zacht waren en dat ze niet een ganse race aan een stuk konden pushen …