De recente overstap van Loic Serra naar Ferrari is een belangrijke verschuiving in de technische benadering van het team. Serra, voormalig hoofd voertuigprestaties bij Mercedes, is nu technisch directeur chassis bij Ferrari.

Zijn expertise wordt ingezet om specifieke problemen aan te pakken, waaronder de bandenoververhitting die zowel Ferrari- als Mercedes-coureurs in eerdere seizoenen parten speelde.

Loic Serra heeft direct bijgedragen aan het ontwerp van de Ferrari-auto voor 2025. Hoewel de ontwikkeling al vergevorderd was toen hij in oktober begon, heeft hij wijzigingen voorgesteld die de fundamentele rijprestaties van de auto moeten verbeteren. Zijn focus ligt op aanpassingen aan de ophanging, waaronder de torsiestaven en schokdempers.

“Het aanpassen van de ophanging moet ervoor zorgen dat bandenoververhitting vermindert en coureurs minder management nodig hebben,” aldus een technisch verslag van Motorsport Italië.

Deze aanpassingen zijn ontworpen om de banden binnen een breder temperatuurbereik te laten werken. Hierdoor kunnen coureurs zoals Lewis Hamilton en Charles Leclerc agressiever rijden zonder dat ze zich zorgen hoeven te maken over oververhitting of gripverlies. Dit is cruciaal, aangezien Ferrari vorig jaar slechts vier polepositions behaalde, gedeeld derde met Mercedes.

Historische bandenproblemen bij Ferrari en Mercedes

Zowel Ferrari als Mercedes hadden in recente seizoenen moeite om de banden op de juiste temperatuur te krijgen, vooral tijdens kwalificatierondes. Ferrari’s coureurs, Leclerc en Sainz, moesten vaak harder pushen in de eerste sector om een competitieve tijd neer te zetten. Dit leidde echter regelmatig tot gripverlies in de laatste bochten.

Een vergelijkbaar probleem speelde bij Lewis Hamilton tijdens zijn laatste seizoenen bij Mercedes. Hamilton kreeg vaak te horen dat hij te hard pushte, wat resulteerde in oververhitting van de banden. Serra’s ervaring met Michelin, de voormalige bandenleverancier in de Formule 1, maakt hem bijzonder geschikt om dit probleem aan te pakken.

Ferrari en Mercedes eindigden in 2024 gedeeld derde in het aantal behaalde polepositions. Onderstaande tabel geeft een overzicht van de prestaties per team:

Deze cijfers benadrukken de noodzaak van technische verbeteringen, vooral in het licht van de dominantie van McLaren en Red Bull.

Voor Hamilton zal de overstap naar Ferrari niet alleen een nieuwe omgeving betekenen, maar ook een andere rijstijl vereisen. Zijn hele carrière heeft hij gebruikgemaakt van de powerunits van Mercedes. De Ferrari-motor vraagt een andere aanpak, vooral bij het doseren van het gas tijdens het uitkomen van bochten.

“Als Ferrari een auto kan bouwen die vriendelijker is voor de banden, zal Hamilton niet beperkt worden door deze problemen,” merkt Motorsport Italië op.

Dit aanpassingsproces kan in het begin een voordeel opleveren voor teamgenoot Charles Leclerc, die meer ervaring heeft met de karakteristieken van de Ferrari-auto. Toch zal Serra’s aanpak van de banden- en ophangingsproblemen essentieel zijn om Hamilton een voorsprong te geven.

Het bredere effect van Serra’s aanpassingen

De impact van Serra’s aanpassingen reikt verder dan alleen Hamilton. Het hele team kan profiteren van een auto die beter presteert in kwalificatieomstandigheden. Minder afhankelijkheid van bandenmanagement kan ook bijdragen aan constantere prestaties in races, wat essentieel is om de concurrentie met Red Bull en McLaren aan te gaan.

De expertise van Serra, gecombineerd met de nieuwe dynamiek die Jerome D’Ambrosio als adjunct-teamleider brengt, maakt Ferrari beter gepositioneerd om hun technische uitdagingen aan te pakken. Beide voormalige Mercedes-medewerkers brengen een frisse kijk en uitgebreide ervaring naar Maranello.

De torsiestaven en schokdempers spelen een sleutelrol in het verbeteren van de rij-eigenschappen van de Ferrari-auto. Deze onderdelen beïnvloeden niet alleen de bandenprestaties, maar ook hoe de auto reageert op verschillende baanomstandigheden.

Door de ophanging flexibeler te maken, kan Ferrari ervoor zorgen dat hun coureurs optimaal presteren onder uiteenlopende omstandigheden.