Ferrari bereidt zich voor op een test in Barcelona waarin Lewis Hamilton voor het eerst samen met Charles Leclerc op de baan zal rijden. Tijdens deze sessie zal Ferrari een ongebruikelijke aanpak hanteren. De auto’s zullen worden aangepast om het downforce-niveau van 2026 te simuleren, waardoor het team een Monza-achtige afstelling zal gebruiken.

Dit is opvallend, omdat het Circuit de Barcelona-Catalunya normaal gesproken vraagt om grote, high-downforce vleugels voor stabiliteit in de medium-snelle bochten.

Hamilton’s eerdere test in Barcelona werd abrupt beëindigd na een crash in de laatste sector van het circuit. Hierdoor werd het geplande schema verstoord, en Leclerc kon in de middag niet meer rijden.

Ferrari had gehoopt deze testdagen optimaal te benutten, aangezien de FIA-regels slechts vier dagen TPC-rijtijd toestaan voor vaste coureurs. Van deze vier testdagen heeft Ferrari er al drie gebruikt.

De test van volgende week wordt georganiseerd door Pirelli en is gericht op de ontwikkeling van de banden voor het seizoen 2026. Ferrari heeft de optie om na de Pirelli-test nog een extra dag te blijven rijden. Indien ze hiervan gebruik maken, kan Hamilton later in het seizoen geen mid-season test meer uitvoeren, tenzij hij overstapt op een historische auto van minimaal vijf jaar oud.

“Ferrari zal voor de Pirelli-test in Spanje een ‘Monza-stijl configuratie’ gebruiken. Een ongekende afstelling voor een circuit als Montmelò, waar normaal gesproken zeer grote vleugels nodig zijn.” – Rosario Giuliana

Waarom Ferrari een Monza-afstelling test op een downforce-intensief circuit

Het gebruik van een Monza-afstelling in Barcelona is ongebruikelijk, maar Ferrari wil testen hoe de auto zich gedraagt met minder aerodynamische weerstand. Dit is relevant omdat de 2026-reglementen een aanzienlijke verlaging van de downforce en een vermindering van het totale gewicht met ongeveer 30 kilogram vereisen.

McLaren heeft al geëxperimenteerd met een soortgelijke configuratie op Paul Ricard. Ondanks natte omstandigheden was duidelijk merkbaar hoe een lagere downforce de balans en bandenslijtage beïnvloedt.

Ferrari zal nu onderzoeken hoe hun auto zich onder deze omstandigheden gedraagt. Dit zal Hamilton een idee geven van wat hem in 2026 te wachten staat.

Hoewel de data van de test voornamelijk voor Pirelli bedoeld is, zal Ferrari waardevolle informatie verzamelen over de effecten van de aangepaste aerodynamica. Het team kan zo vroegtijdig inschatten hoe hun auto’s moeten worden afgesteld om optimaal te presteren onder de nieuwe regelgeving.

Door de crash tijdens zijn eerdere test verloor Hamilton een halve dag rijtijd. Dit is relevant, omdat hij bezig is met een aanpassingsperiode na zijn overstap naar Ferrari. Het oorspronkelijke plan was om voldoende testtijd te reserveren voor de rest van het jaar, maar de keuze om een extra testdag in Barcelona te rijden kan zijn toekomstige testmogelijkheden beperken.

Volgens de FIA-regels mag een coureur slechts vier testdagen krijgen in een auto van het voorgaande seizoen. Ferrari heeft al drie dagen benut en de laatste testdag zal nu tijdens de Pirelli-test plaatsvinden. Dit betekent dat Hamilton geen reguliere mid-season test kan doen zonder over te stappen op een historische Ferrari van minimaal vijf jaar oud.

Voor Hamilton is deze test vooral belangrijk om vertrouwd te raken met zijn nieuwe ingenieursteam. De technische eigenschappen van de Ferrari zullen veranderen met de 2026-regels, maar de samenwerking met zijn ingenieurs en de communicatie over afstellingen blijven cruciaal voor zijn prestaties.

Ferrari’s focus op starts na problemen bij Sainz

Ferrari heeft tot nu toe volledige controle gehad over de testprogramma’s en heeft bepaalde aspecten specifiek voor hun eigen ontwikkeling ingezet. Een van de speerpunten van Hamilton’s testen was het verbeteren van starts. Dit werd een prioriteit nadat Carlos Sainz in 2024 gemiddeld posities verloor bij de start ten opzichte van zijn kwalificatiepositie.

Door Hamilton’s overstap naar Ferrari heeft het team de gelegenheid om de startprocedures te herzien. Tijdens de eerdere tests heeft Hamilton tijd besteed aan verschillende starttechnieken en clutch-instellingen om te kijken of er verbeteringen mogelijk zijn.

Tijdens de Pirelli-test zal dit echter minder relevant zijn, omdat het testprogramma strikt door Pirelli wordt bepaald. Ferrari kan wel observeren hoe Hamilton zich aanpast aan de veranderende gripniveaus en bandenkarakteristieken, wat indirect kan helpen bij het optimaliseren van de startprocedures.

McLaren heeft eerder deze week een test uitgevoerd op Paul Ricard om de 2026-banden en aerodynamische veranderingen te evalueren.

Het team gebruikte een vergelijkbare low-downforce setup, ondanks de natte omstandigheden. Dit toont aan dat teams proberen vooruit te denken en alvast aanpassingen maken voor de volgende generatie auto’s.

Voor Hamilton betekent deze test dat hij vroegtijdig ervaring opdoet met de beperkingen die de nieuwe reglementen met zich meebrengen. Ferrari zal daarnaast waardevolle gegevens verzamelen over hoe een Monza-stijl afstelling zich gedraagt op een circuit dat normaal gesproken veel downforce vereist.

Dit kan helpen bij toekomstige afstelkeuzes en geeft inzicht in hoe de balans van de auto verandert onder de nieuwe omstandigheden.

Hoewel de test voornamelijk gericht is op bandenontwikkeling, biedt het ook een unieke kans voor Ferrari om zich verder voor te bereiden op de toekomst. De keuze voor een Monza-afstelling in Barcelona is ongekend, maar past binnen het bredere plan om de impact van de 2026-regels beter te begrijpen.

DailyGP