Ferrari heeft formeel een verzoek ingediend bij de FIA om Lewis Hamilton en Charles Leclerc ruimte te geven in hun rijstijl. De reden? De SF-25 moet hoger worden afgesteld dan ideaal is, waardoor de prestaties zwaar worden beperkt.
Een fundamenteel probleem met de rijhoogte, ontdekt al in Melbourne, blokkeert de ontwikkeling van de auto — en belemmert beide coureurs.
Wat begon als een technisch mankement is nu uitgegroeid tot een structureel obstakel. Ferrari is gedwongen tot noodmaatregelen, zoals het invoeren van ‘lift and coast’-techniek bij beide coureurs. En dat heeft directe gevolgen voor hun prestaties — én hun vertrouwen in het project.
Het probleem draait om de vloer van de SF-25. De auto moet kunstmatig hoger worden afgesteld om overmatige slijtage aan de skid blocks te voorkomen. Dat beperkt de neerwaartse druk en verandert het rijgedrag ingrijpend.
Tijdens de sprintrace in China leidde het zelfs tot diskwalificatie van Hamilton, ondanks een gewonnen race. Dit ‘liften en coasten’ moet overbelasting van de vloer tegengaan. Maar het ondermijnt tegelijk de aanvalskracht van de coureur.
Vooral Hamilton ondervindt er hinder van: het verstoort zijn gevoel bij het remmen en beperkt de grip op de achteras — cruciaal voor zijn stijl.
“De auto is simpelweg niet geschikt voor mijn rijstijl, vooral in de bochtinritten,” bevestigde Hamilton eerder na de Chinese diskwalificatie.
Charles Leclerc, die iets meer gewend lijkt aan de karakteristieken, klaagt minder openlijk, maar ook hij moet compromissen sluiten in zijn rijlijn en aanvalsstrategie.
Upgrades bieden hoop, maar geen oplossing
In Oostenrijk bracht Ferrari een nieuwe vloer mee, waarmee Leclerc een podium wist te halen. Het leek een stap in de goede richting, maar de kernproblemen zijn er nog. Vooral de achtervering van de auto zorgt voor onvoorspelbaar gedrag bij het accelereren en remmen.
De technische staf van Ferrari werkt nu aan een grote upgrade van de achterwielophanging. Die moet het mogelijk maken om de auto lager te zetten zonder gevaar voor schade of diskwalificatie. Die upgrade wordt mogelijk al tijdens het raceweekend op Silverstone of Spa geïntroduceerd.
“We maken stappen, maar we zijn nog niet waar we moeten zijn om met McLaren te vechten,” aldus teambaas Frédéric Vasseur.
De uitdaging is niet enkel aerodynamisch. Mechanische tekortkomingen in de ophanging maken de SF-25 gevoelig voor instabiliteit — iets wat niet met vleugelaanpassingen is op te lossen.
Ferrari heeft bij de FIA een officieel verzoek ingediend om de situatie van Hamilton en Leclerc te erkennen. Daarbij wordt vooral gevraagd om flexibiliteit in de interpretatie van regels rond plankslijtage en rijstijlbeperkingen.
De aanvraag is gebaseerd op het argument dat beide coureurs tot het uiterste moeten gaan om binnen de grenzen van het reglement te blijven. In de praktijk betekent dit dat ze ‘onder hun niveau’ moeten rijden om de auto niet te beschadigen — een compromis dat op kampioensniveau dodelijk is.
Sky Sports-analist Ted Kravitz noemde het ‘een slimme truc, maar geen duurzame oplossing’. En precies dat is het punt dat Ferrari nu probeert duidelijk te maken aan de FIA: dit is geen race-strategie, dit is overleven.
“Beide coureurs doen extreme concessies om de tekortkomingen van de auto op te vangen,” verklaarde een Ferrari-woordvoerder off the record.
Of de FIA meegaat in het verzoek is nog niet duidelijk. Maar de timing — vlak voor de Europese zomerklassiekers — wijst erop dat Ferrari haast heeft.
Verdeelde focus binnen het team
De technische afdeling van Ferrari is nu in tweeën gesplitst: een deel werkt aan de directe problemen van de SF-25, een ander team richt zich volledig op de auto voor 2026.
Die opdeling benadrukt hoe serieus de situatie is. Ferrari moet het huidige seizoen zien te redden zonder de voorbereiding op het volgende in gevaar te brengen.
De grote zorg binnen het team is dat de upgrades weliswaar kleine stappen zetten, maar dat het fundamentele probleem van balans en efficiëntie structureel blijft. De kloof met McLaren wordt niet kleiner, en Mercedes lijkt met het oog op 2026 aan een inhaalslag bezig.
Leclerc benadrukte na Oostenrijk: “De stap voelt goed, maar we hebben tijd nodig om te zien wat het écht oplevert.”
Dat tijdsgebrek is nu het grootste knelpunt. De kalender tikt door, het middenveld schuift aan, en intern groeit de druk op de technische staf om tastbare resultaten te tonen vóór de zomerstop.