Zien we het Alpine F1 team de ommekeer maken en binnenkort strijden voor overwinningen en zelfs de wereldtitel? Als we ‘special advisor’ Flavio Briatore mogen geloven alvast wel.

“Dit team, ik heb het over Alpine. Het is hetzelfde team. Het is het Benetton team, het Renault team, een Alpine. Je verandert de kleuren op de shirts, een beetje de performance, maar het is hetzelfde team,” aldus Briatore tegenover ‘Motorsport.com’.

Vorig jaar werd Flavio Briatore door het Alpine F1 team aangetrokken als zogenaamd ‘special advisor’. In die functie moet Briatore proberen om Alpine naar de top van de koningsklasse van de autosport te helpen.

“Ik vertelde Luca (De Meo, de CEO van Renault), laat me zien of het mogelijk is. Of ik nog steeds tot hetzelfde in staat ben als vroeger, om een team samen te stellen. En we begonnen te praten maar er was één voorwaarde, ik wou de volledige controle hebben,” aldus de flamboyante Italiaan.

Kort na zijn aanstelling werd Bruno Famin vlak voor de zomerpauze aan de kant geschoven en als teambaas vervangen door Oliver Oakes, al is dat wel te midden een intense samenwerking met Flavio Briatore.

“Je moet eerlijk en transparant zijn tegenover je mensen,” aldus Briatore. “En dit is het proces dat we begonnen zijn. Bruno deed het geweldig door David Sanchez aan te trekken alvorens hij bij Alpine kwam maar ik had nood aan een teambaas want we hadden echt wel iemand nodig in het veld.”

“De best mogelijke oplossing voor ons was Oli. Hij is jong, hij is ambitieus, hij kent de business. Hij is een teamgenoot. Hij is echt goed met mensen en woont op slechts twintig minuten van de fabriek.”

“Wanneer je een huis bouwt dan heb je iemand nodig voor de fundering. Het heeft geen nut om een dak te plaatsen waarna alles in elkaar zou vallen.”

“Dat was de fundering die we nodig hadden, vervolgens hebben we beetje bij beetje verder gebouwd. We hebben meer mensen aangetrokken en het team begon krediet te vergaren.”

“Het is een project. We vonden nieuwe sponsors, we begonnen naar rijders te kijken. Uiteindelijk keerde ik terug omdat ik in de mogelijkheid geloof om de ommekeer bij dit team te bewerkstelligen.”

Briatore wil echter samen met Alpine niet alleen aansluiting vinden bij de topteams, het is ook echt de bedoeling om races te winnen en uiteindelijk zelfs te strijden voor de wereldtitel.

“Twee of drie weken!” grapte Briatore toen hem werd gevraagd hoe lang het zou duren om met het team een ommekeer te kunnen bewerkstelligen. “Dit seizoen is belangrijk omdat we onszelf moeten voorbereiden voor 2026, wanneer we opnieuw races moeten winnen.”

“In 2026 hebben we een Mercedes-motor en in afwachting daarvan moeten we binnen het team mensen met meer ervaring opnemen.”

“Het is hetzelfde als destijds bij Benetton, men zei dat het een grap was omdat we een fabrikant van t-shirts waren maar we begonnen toen enkele races te winnen en iedereen wou naar ons team komen. Mensen kregen aandacht voor ons. Hetzelfde als bij Renault.”

“Wanneer iedereen goed samenwerkt geloof ik dat het in 2026 mogelijk moet zijn om races te winnen en in 2027 moeten we kunnen strijden voor de wereldtitel.”