Carlos Sainz heeft op dominante wijze en na een ijzersterke race de GP van Mexico op zijn naam geschreven. Lando Norris en Charles Leclerc vervolledigden het podium. Max Verstappen finishte na een dubbele tijdstraf van in totaal twintig seconden als zesde.

Carlos Sainz kende van op de polepositie geen al te beste start, Max Verstappen kwam iets beter weg en zat meteen naast de Spanjaard. Daarachter probeerde ook Lando Norris van op de derde plaats posities te winnen maar Norris bleef derde. Verstappen slaagde er wel in om de leiding in de race te veroveren, voor Sainz.

In het middenveld reden Yuki Tsunoda en Alex Albon tegen elkaar. Beide rijders lagen er meteen uit en omdat er ook heel wat brokstukken op de baan lagen kregen we meteen ook de safety car op de baan.

Sergio Perez maakte tijdens de ronde meteen enkele plaatsen goed maar hij had zijn wagen op de startgrid iets te ver naar gepositioneerd. De stewards onderzochten Perez voor een ‘valse start’ en gaven hem een tijdstraf van vijf seconden.

Verstappen reed aanvankelijk wat weg van Carlos Sainz maar de Spanjaard voerde even later het tempo op en met de hulp van DRS vond hij de aansluiting bij Verstappen.

In ronde 9 ging Carlos Sainz opnieuw voorbij aan Max Verstappen en zo heroverde de Spanjaard de leiding in de race.

We kregen ook een gevecht waarbij Lando Norris probeerde om Max Verstappen te passeren maar de Nederlander hanteerde een ‘over mijn lijk’ en duwde Lando Norris naast de baan. Twee incidenten tussen Verstappen en Norris tijdens dezelfde ronde. De stewards onderzochten ze allebei.

Max Verstappen kreeg eerst een tijdstraf van tien seconden omdat hij een andere wagen naast de baan had geforceerd. Verstappen liet zijn ongenoegen daarover duidelijk over de boordradio merken.

Fernando Alonso moest ondertussen opgeven, uitgerekend tijdens zijn 400ste raceweekend in de Formule 1.

In ronde 19 probeerde Sergio Perez om Liam Lawson in te halen maar Lawson verdedigde stevig en er was zelfs contact. De wagen van Perez raakte beschadigd.

Verstappen kreeg vervolgens te horen dat hij nog een tweede tijdstraf van tien seconden kreeg, deze keer voor ‘het naast de baan gaan en het verkrijgen van een voordeel’.

Tegen ronde 25 vond Lando Norris opnieuw de aansluiting bij Max Verstappen, kregen we een vervolg op de intense strijd van eerder tijdens de race?

Die strijd kwam er uiteindelijk niet want tegen het moment dat Norris echt aansluiting bij Max Verstappen vond ging Verstappen de pits in. Max Verstappen moest tijdens die pitstop zijn tijdstraf van twintig seconden ook uitvoeren.

Vooraan reed Carlos Sainz ondertussen comfortabel aan de leiding van de race, voor teamgenoot Charles Leclerc. Ferrari zou net als vorige week een uitstekende zaak in de titelstrijd kunnen doen.

Lando Norris kwam in ronde 31 binnen voor zijn pitstop, Norris verloor alleen maar een positie aan George Russell maar zijn landgenoot moest ook nog pitten.

Ferrari reageerde door achtereenvolgens Charles Leclerc en Carlos Sainz eveneens te laten pitten. Sainz bleef na de pitstops aan de leiding, voor Charles Leclerc en Lando Norris.

Halverwege de race reed Max Verstappen na zijn tijdstraf op de achtste plaats maar voor hem reden twee rijders die nog een pitstop moesten maken, virtueel reed Verstappen dus op de zesde plaats.

Mocht Ferrari daadwerkelijk net als vorige week een 1-2 scoren dan zou het een ongelooflijk goede zaak kunnen doen in de strijd voor het kampioenschap bij de constructeurs.

Met nog dertig ronden te gaan was het voor spektakel vooral kijken naar de gevechten in de achterhoede. Vooraan leek er immers niet veel te gebeuren.

Tijdens de race was er een regenkans van slechts 20 procent, George Russell leek alvast enkele regendruppels te hebben gedetecteerd maar voorlopig bleef het droog. In de verte viel er echter wel regen boven Mexico-Stad te bespeuren.

Met nog iets meer dan twintig ronden te gaan liet raceleider Carlos Sainz over de boordradio horen dat hij vond dat er te veel gepusht werd. Teamgenoot Charles Leclerc moest echter voluit gaan om zijn tweede plaats niet te verliezen aan Lando Norris, Norris naderde immers op Leclerc.

Voor de plaatsen vier en vijf kregen we ondertussen een strijd tussen beide Mercedes-rijders. Lewis Hamilton reed vlak achter George Russell maar tot een echte aanval leek het niet meteen te komen, toch voerde de zevenvoudig wereldkampioen de druk op zijn teamgenoot op.

Met nog vijftien ronden te gaan reed Carlos Sainz aan de leiding met een voorsprong van net geen zeven seconden op Charles Leclerc. Lando Norris was ondertussen tot op iets minder dan drie seconden van Charles Leclerc genaderd. Kregen we dan toch nog een strijd voor de tweede plaats?

Leclerc kende wat ‘pech’ met het dubbelen van rijders, Lando Norris kende op dat vlak meer geluk en met nog zo’n tien ronden te gaan bevond Norris zich op ongeveer een seconde van Leclerc.

Bij het uitkomen van de laatste bocht maakte Charles Leclerc plots een slipper, Leclerc kwam naast de baan, wist nipt een crash in de muur te vermijden en ging vervolgens meteen vol op het gas. Leclerc verloor de tweede plaats een Lando Norris maar dat had veel erger kunnen aflopen.

Na zo’n tien ronden strijden slaagde Lewis Hamilton erin om de onderlinge strijd met George Russell te winnen, Hamilton ging immers eindelijk voorbij aan Russell.

Carlos Sainz reed ondertussen onbedreigd naar de overwinning, de Spanjaard won de GP van Mexico voor Lando Norris en Charles Leclerc. Sainz is de eerste rijder in acht jaar die de GP van Mexico van op de polepositie weet te winnen.

Leclerc kwam in de voorlaatste ronde nog binnen om te proberen de snelste ronde te rijen, iets dat ze ook bij Red Bull deden want daar riepen ze Perez binnen om hetzelfde te proberen.

Het was echter Charles Leclerc en niet Sergio Perez die de snelste tijd reed. Daarmee scoorde Ferrari dus een belangrijk extra wk-punt in de strijd bij de constructeurs. Max Verstappen finishte de race als zesde en incasseerde zo een kleine opdoffer in de strijd voor de wereldtitel.

DailyGP