Na maanden zoeken en sleutelen lijkt Lewis Hamilton zijn draai gevonden te hebben bij Ferrari. Op het snelle asfalt van Silverstone was hij meteen op snelheid, en dat leverde hem zelfs de snelste tijd op in de eerste vrije training.
Het publiek ging uit zijn dak toen hij met de rode auto voor het eerst naar P1 reed op zijn thuiscircuit. Volgens Hamilton zelf is dit hét moment waarop Ferrari “mag dromen” van een sterk weekend — al blijft de uitvoering nog een flinke uitdaging.
Het was een opvallende vrijdag voor de Scuderia. In een seizoen waarin McLaren en Red Bull de toon zetten, wist Ferrari zich stevig in de mix te rijden. Charles Leclerc eindigde als tweede in de tweede vrije training, direct achter Lando Norris. Hamilton sloot aan op P3, slechts een fractie daarachter.
De rondetijden, zowel op de zachte band als tijdens langere runs, lieten zien dat Ferrari competitief is. Daarbij viel op dat ze dat deden zónder grote upgrades, terwijl McLaren en Red Bull juist wél nieuwe onderdelen hadden meegenomen. Dat stemde Hamilton positief.
“Ook al hebben Red Bull en McLaren een stap gezet met hun upgrades, wij zitten er nog steeds bij. Dat is echt positief,” — Lewis Hamilton, na afloop van de vrijdagtrainingen
Een zeldzame klik vanaf het begin
Wat vooral opviel was hoe snel Hamilton zich comfortabel voelde in de auto. Dat is lang niet altijd het geval geweest sinds zijn overstap naar Ferrari. Vaak moest hij tussen vrijdag en zaterdag nog flink sleutelen aan zijn afstelling om aansluiting te vinden bij de top. Nu was het gevoel er vanaf de eerste meters.
“Het was echt een goede dag. Geweldig om hier in een Ferrari te rijden. Ik voelde me vanaf het begin sterk.”
Toch was FP2 iets lastiger. De balans verschoof licht en Hamilton gaf aan “een beetje te hebben geworsteld” in die sessie. Maar hij wist ook waar de winst te halen viel en sprak het vertrouwen uit dat de juiste aanpassingen worden gedaan richting zaterdag.
Hamilton temperde de verwachtingen licht. Hij sprak over het belang van ‘uitvoering’ en ‘alles bij elkaar brengen’. Want hoewel Ferrari snel oogt, is dat nog geen garantie op succes in de race. Zeker met wisselvallig weer op komst — en regen voorspeld voor zowel zaterdag als zondag — is niets zeker.
“We mogen dromen van een sterk weekend. Maar dromen zijn nog geen resultaten. We moeten het ook echt waarmaken,”
De Brit weet als geen ander dat Silverstone grillig kan zijn. En in de Formule 1 is een goede vrijdag geen belofte voor de zondag. Toch is het duidelijk: voor het eerst sinds zijn komst naar Maranello voelt Hamilton dat hij met Ferrari mee kan strijden op eigen bodem.
Publiek en historie werken mee
Het thuispubliek speelt daarbij een rol. Silverstone is meer dan een race voor Hamilton — het is zijn achtertuin én zijn erfenis. Met al negen overwinningen is het al zijn meest succesvolle circuit, en nu lonkt zelfs een tiende zege. Iets wat nog geen enkele coureur ooit heeft bereikt op eenzelfde circuit.
Hoewel hij voorzichtig blijft, klinkt er ook iets van trots en ontzag in zijn stem als hij over Silverstone en Ferrari praat. Hij geniet zichtbaar van de combinatie van rood en thuisgrond.
“Ongelooflijk om hier te rijden in een Ferrari. De fans maken het nog specialer. Het voelt echt groots.”
Of dat gevoel zich zondag vertaalt naar een trofee, is nog de vraag. Maar één ding is duidelijk: Lewis Hamilton staat er — en voor het eerst in tijden voelt dat heel natuurlijk.