De Formule 1-kalender barst uit zijn voegen. CEO Stefano Domenicali gaf toe dat Italië waarschijnlijk nog maar één Grand Prix per seizoen mag organiseren.
Daarmee komt het voortbestaan van zowel de race op Monza als die in Imola onder druk te staan. Volgens Domenicali is het door de enorme wereldwijde interesse in Formule 1 nauwelijks nog houdbaar om twee races in hetzelfde land te handhaven.
“Italië is altijd belangrijk geweest voor de Formule 1, maar het wordt steeds moeilijker om twee races in hetzelfde land te behouden,” zei hij tegen de Italiaanse radiozender RAI.
De uitspraken van Domenicali zetten direct de toon. Italië zal waarschijnlijk niet beide races kunnen behouden. Monza – bijgenaamd de ‘Temple of Speed’ – heeft een iconische status en is sinds 1950 slechts één keer van de kalender verdwenen.
Het circuit beschikt bovendien over een contract tot en met 2031. Imola daarentegen, dat pas sinds 2020 weer structureel op de kalender staat, heeft een contract tot eind 2025.
De kans lijkt groot dat Imola het onderspit delft. Domenicali erkent de waarde van het circuit, vooral tijdens de coronaperiode.
“Ik vergeet niet dat Imola reageerde in een moeilijke tijd, toen er dringend behoefte was aan nieuwe circuits.”
Toch benadrukt hij dat de Formule 1 internationaal moet blijven denken, zelfs als dat persoonlijke conflicten oplevert.
“Vanuit menselijk oogpunt is dit geen makkelijke keuze, maar ik heb een internationale verantwoordelijkheid,” voegde hij daaraan toe.
De druk op de kalender neemt toe
De kalender van 2025 bevat maar liefst 24 races, het hoogste aantal in de geschiedenis van de sport.
Met nieuwe gegadigden uit onder andere Thailand, Afrika en Madrid wordt de ruimte steeds krapper. Madrid staat al op de planning voor 2026 en zal ongetwijfeld ruimte opeisen.
Domenicali liet doorschemeren dat een rotatiesysteem – waarbij circuits om en om op de kalender staan – een mogelijke oplossing zou kunnen zijn, zeker voor Imola.
Maar ook dat lijkt slechts een tijdelijke uitweg in een situatie die structureel dreigt te veranderen. Monza heeft het voordeel van historie én een langdurig contract.
Daarnaast trekt het circuit jaarlijks tienduizenden fans, mede dankzij de nabijheid van Ferrari’s thuisbasis in Maranello. Imola heeft weliswaar goodwill opgebouwd na corona, maar mist de structurele verankering op langere termijn.
Een nieuw contract lijkt voorlopig niet in zicht, zeker nu de druk toeneemt vanuit andere regio’s die bereid zijn fors te investeren in een eigen Grand Prix.
De positie van Qatar Airways als circuitsponsor onderstreept bovendien dat commerciële belangen steeds zwaarder wegen. De Formule 1 kijkt nadrukkelijk naar financiële garanties en wereldwijde spreiding, wat de positie van Europese circuits onder druk zet.