Charles Leclerc heeft de geruchten dat Lewis Hamilton als kopman van Ferrari behandeld zal worden, resoluut van de hand gewezen.
Sinds de aankondiging van Hamiltons overstap naar de Italiaanse renstal heeft de Britse coureur ongekende aandacht gegenereerd, inclusief een stijging van de Ferrari-aandelen met meer dan 10%.
Ondanks deze media-aandacht benadrukt Leclerc dat Ferrari als team altijd boven individuele belangen staat.
“Er is geen plek voor één specifieke coureur binnen Ferrari. Ferrari is groter dan welke coureur dan ook, en dat is altijd zo geweest,” verklaarde Leclerc tegenover de media.
De Monegask erkent dat de komst van een zevenvoudig wereldkampioen veel ogen op zich gericht heeft, maar hij ziet dit niet als een probleem.
“Lewis komt binnen als een GOAT van de sport, dus er is nu meer aandacht voor hem dan voor mij. Dat is normaal, en ik heb daar totaal geen moeite mee.”
Hoewel Hamilton een rijke geschiedenis in de sport heeft en als een van de meest succesvolle coureurs aller tijden wordt beschouwd, benadrukt Leclerc dat de onderlinge dynamiek binnen het team geen hiërarchie kent.
Ferrari’s strategie: concurrentie als drijfveer
Ferrari-teambaas Frédéric Vasseur heeft geen enkele twijfel over de samenwerking tussen Hamilton en Leclerc. Hij ziet hun onderlinge competitie als een kans om het team naar een hoger niveau te tillen.
“Een van de belangrijkste kwaliteiten van een coureur is de wil om zichzelf continu te verbeteren. De beste manier om dat te doen, is door te leren van je teamgenoot,” aldus Vasseur vanuit Fiorano, waar Ferrari de SF-25 testte.
Vasseur benadrukt dat de samenwerking tussen Hamilton en Leclerc niet tot interne frictie zal leiden, maar juist een positieve rivaliteit binnen het team creëert.
“Als je slim bent, kun je jezelf verbeteren door de data van je teamgenoot te analyseren. Ik ben er volledig zeker van dat dit zal gebeuren, omdat we al meerdere tests met beide coureurs hebben uitgevoerd.”
Volgens Vasseur is het essentieel voor Ferrari dat beide coureurs op topniveau presteren om competitief te blijven in het kampioenschap.
“We hebben twee coureurs nodig die op het hoogste niveau presteren. Dit was vorig jaar ook al het geval met Charles en Carlos, en dat zal met Lewis niet anders zijn.”
Hamiltons invloed op het team
Sinds de aankondiging van zijn overstap naar Ferrari heeft Hamilton een enorme impact gehad op het team, zowel commercieel als sportief.
Zijn komst zorgde niet alleen voor een stijging van Ferrari’s beurswaarde, maar ook voor een verhoogde interesse van sponsoren en fans wereldwijd.
Binnen het team wordt zijn ervaring als waardevol gezien, vooral in de ontwikkeling van de nieuwe SF-25.
Hamilton heeft bij Mercedes een cruciale rol gespeeld in het opbouwen van dominante auto’s, en Ferrari hoopt te profiteren van zijn technische kennis en feedback.
Leclerc erkent dat Hamiltons kennis een voordeel kan zijn, maar ziet het niet als een bedreiging. Hij is ervan overtuigd dat hun samenwerking de prestaties van het team zal verbeteren.
“Er is geen strijd om de nummer-één status binnen het team. We werken samen om Ferrari sterker te maken,” benadrukte hij.
Ferrari heeft altijd een filosofie gehad waarbij het team centraal staat en niet één specifieke coureur. Dit is ook nu het geval, ondanks de enorme aandacht voor Hamiltons komst.
Zowel Leclerc als Vasseur hebben duidelijk gemaakt dat er geen voorkeursbehandeling zal zijn en dat het interne competitieve klimaat alleen maar een stimulans zal zijn voor beide coureurs.
Met een sterke line-up, een veelbelovende SF-25 en een strategische aanpak waarbij teamdynamiek en onderlinge competitie worden benut, heeft Ferrari alles in huis om een belangrijke speler te zijn in het 2025-seizoen.