Na afloop van de GP van Qatar kreeg Lewis Hamilton te horen dat Max Verstappen de race had gewonnen. Hamilton verbaasde zich erover dat Verstappen de race wist te winnen en al helemaal dat Verstappen nu plots op slechts twaalf punten van wk-leider Lando Norris staat.

Lewis Hamilton stond na een moeizame race de pers te woord in de zogenaamde ‘media pen’. Daar gaf hij toe geen idee te hebben hoe de uitslag van de race was, zo bleek uit zijn reactie toen hij de wk-stand te horen kreeg.

“Hoe kan het dat hij nu slechts 12 punten achterstand heeft?” vroeg Hamilton toen hij de wk-tussenstand te horen kreeg. “Max heeft gewonnen? Oh, dat wist ik niet, ik had geen idee. Wow, mijn God! Nee, nee, ik dacht dat Piastri gewonnen had, ik wist het niet.”

Hamilton kreeg vervolgens ook te horen dat Lando Norris slechts vierde was geëindigd: “Oh, echt? Lando was vierde? Waar was Piastri?”

Waarop Lewis Hamilton te horen kreeg dat Oscar Piastri als tweede was gefinisht, voor Carlos Sainz die de top drie vervolledigde.

“Dus Oscar staat nu derde in het kampioenschap? Wel, dat is opwindend. De titelstrijd gaat tot de laatste ronde!”

Hamilton streed zelf in 2021 voor de laatste keer met Max Verstappen voor de wereldtitel, de veelbesproken seizoensfinale eveneens in Abu Dhabi die hij in de allerlaatste ronde verloor. Hamilton was vol lof voor de indrukwekkende ommekeer die Max Verstappen dit jaar bewerkstelligde door een achterstand van 104 punten eind augustus te herleiden naar nog slechts 12 punten achterstand met nog één race te gaan.

“We weten allemaal hoe goed Max is,” aldus Hamilton. “Ik denk dat hij een fenomenaal team achter zich heeft staan, er bestaat geen twijfel over dat ze de voorbije vier jaar over de beste wagen beschikten. En misschien wat minder begin dit jaar maar op een bepaalde manier kwamen ze terug.”

“Hij beschikt overduidelijk over een geweldige wagen maar hij doet het ook zelf geweldig, daar kan je niets slecht over zeggen.”