Felipe Massa is verwikkeld in een juridische strijd om erkenning als de rechtmatige wereldkampioen van het Formule 1-seizoen 2008.

Hij verloor het kampioenschap met één punt verschil van Lewis Hamilton, maar stelt dat de uitslag ongeldig zou moeten worden verklaard vanwege de bekende Crashgate-affaire tijdens de Grand Prix van Singapore 2008.

Dit schandaal, waarbij Renault-coureur Nelson Piquet Jr. opzettelijk crashte om teamgenoot Fernando Alonso te bevoordelen, had volgens Massa directe gevolgen voor het kampioenschap.

Bernie Ecclestone heeft recentelijk verklaard dat de FIA en Formule 1-organisatie destijds op de hoogte waren van de fraude, maar ervoor kozen om het stil te houden.

Massa’s argument is dat, als de race ongeldig was verklaard, hij voldoende punten had gehad om wereldkampioen te worden. Hij eist niet alleen erkenning van de titel, maar ook een schadevergoeding die kan oplopen tot meer dan €50 miljoen.

Crashgate en de gevolgen voor het kampioenschap

De Singapore Grand Prix van 2008 werd doorslaggevend voor de titelstrijd. Massa, die de race leidde, werd ernstig benadeeld door een mislukte pitstop nadat de safety car naar buiten kwam door de opzettelijke crash van Piquet Jr.

Zijn pitcrew gaf hem te vroeg groen licht, waardoor hij met de brandstofslang nog vast aan de auto wegreed en achteraan het veld belandde.

Hij eindigde de race puntloos, terwijl concurrent Hamilton profiteerde van de chaotische situatie en cruciale punten scoorde.

Volgens Massa’s juridische team is dit een direct bewijs dat de kampioenschapsuitslag beïnvloed werd door manipulatie.

Zijn claim is dat als de FIA destijds had gehandeld zoals de regels voorschrijven—het ongeldig verklaren van een race waarin opzettelijke manipulatie plaatsvond—hij kampioen was geworden.

“De FIA wist ervan en deed niets. Als de race was geannuleerd, was ik wereldkampioen geweest.”

De Britse rechtbank heeft inmiddels twee hoorzittingen ingepland: op 28 en 31 oktober 2025. Tijdens deze sessies zullen Massa, vertegenwoordigers van Lewis Hamilton, de FIA en Formule 1-organisatie verklaringen afleggen.

Het juridische team van Massa zal zich beroepen op het argument dat bewijs achtergehouden is, wat een inbreuk zou zijn op sportieve en juridische principes.

Als Massa gelijk krijgt en de uitslag van de Grand Prix van Singapore 2008 alsnog ongeldig wordt verklaard, kan dat betekenen dat Hamilton officieel zijn eerste wereldtitel verliest.

Dit zou een ongekende beslissing zijn in de Formule 1-geschiedenis, omdat het terugdraaien van een kampioenschapstitel nog nooit eerder is gebeurd.

De FIA zou hiermee een gevaarlijk precedent scheppen, waarbij andere coureurs of teams uit het verleden soortgelijke claims kunnen indienen.

Tegelijkertijd heeft Hamilton’s kamp reeds laten doorschemeren dat een juridische overwinning van Massa niet betekent dat de FIA verplicht is om het kampioenschap aan te passen.

In de reglementen staat namelijk dat resultaten na een bepaalde tijd niet meer kunnen worden gewijzigd, wat de FIA een sterke juridische positie geeft.

Financiële compensatie en reputatieschade voor de FIA

Naast de kampioenschapsclaim wil Massa een forse financiële compensatie. Zijn advocaten hebben berekend dat hij zonder het verlies in Singapore een aanzienlijk hoger salaris, bonussen en sponsorcontracten had gekregen.

De opgelopen schade wordt geschat op meer dan €50 miljoen, gebaseerd op:

• Gemiste kampioensbonussen van Ferrari
• Sponsordeals en commerciële kansen
• Verhoogd salaris dat hij als regerend kampioen had kunnen eisen
• Reputatieschade door een onterecht verloren titel

Als de Britse rechtbank Massa in het gelijk stelt, zal de FIA zich niet alleen moeten verantwoorden voor de doofpotaffaire, maar mogelijk ook financieel aansprakelijk worden gesteld.

Het Massa-proces roept fundamentele vragen op over de geloofwaardigheid van de Formule 1.

Als wordt vastgesteld dat de FIA bewust informatie achterhield om het kampioenschap niet te verstoren, ondermijnt dat het vertrouwen in de integriteit van de sport

Fans en analisten zijn verdeeld over de zaak. Sommigen vinden dat Massa gelijk heeft en recht heeft op zijn titel, terwijl anderen stellen dat de FIA te laat heeft gehandeld en dat het onrealistisch is om een titel na 17 jaar nog te wijzigen.

“Als Massa gelijk krijgt, opent dit de deur naar veel meer juridische claims uit het verleden.”