Max Verstappen heeft de zesde tijd neergezet tijdens de sprintkwalificatie in Qatar. Lando Norris was in alle drie de delen het snelst en pakte pole positie. George Russell klokte de tweede tijd, gevold door Oscar Piastri. De Ferrari-coureurs completeerden de top vijf: Carlos Sainz reed zijn bolide naar de vierde tijd, gevolgd door teamgenoot Charles Leclerc. Daar waar de Ferrari’s sneller leken in de eerste vrije training eerder vandaag, waren de McLarens ze nu te snel af.

“We hadden gewoon geen snelheid om eerlijk te zijn”, zegt Max na afloop van de sprintkwalificatie. “We waren langzaam, en ik had niet echt de balans om aan te vallen. Alles op hoge snelheid is oké, maar al het andere niet. Dat maakt het moeilijk om te pushen.” De viervoudig wereldkampioen geeft aan de P6 wel is waar ze horen te staan: “Misschien zelfs wel P7”, vervolgt Max. “Maar het is natuurlijk niet waar we willen staan.”

Gevraagd naar zijn gedachten over morgen, zegt Max: “Tijdens de sprintrace wordt het waarschijnlijk moeilijk om met de auto’s om mij heen te vechten. Voor de kwalificatie moeten we kijken of we de situatie wat kunnen verbeteren. Maar ik verwacht niet dat het plotseling compleet omdraait en dat het wel werkt. Dus ja, het was niet geweldig.”