Max Verstappen is al tien jaar lang onderdeel van het Red Bull-team, waar hij begon als junior, toen hij nog uitkwam in het Europese Formule 3-kampioenschap. Na slechts één jaar in de 'single seaters' mocht Verstappen direct de overstap maken naar de Formule 1, nadat Helmut Marko een zitje voor hem reserveerde bij Toro Rosso. Ook daar zat Verstappen niet lang, aangezien hij in 2016 Daniil Kvyat verving bij Red Bull Racing.

Sinds mei 2016 is de Nederlander coureur bij Red Bull Racing en is hij inmiddels een ware icoon binnen het team. Verstappen heeft drie Formule 1-wereldtitels gewonnen, staat op 57 overwinningen en is hard op weg om zijn vierde titel op rij binnen te slepen. Maar toch leek er wat ruis op de lijn te komen, eerder dit seizoen.

Achter de schermen wordt er een machtsstrijd uitgevochten tussen Christian Horner en de Thaise eigenaren van Red Bull aan de ene kant, en Helmut Marko en de Oostenrijkse eigenaren van Red Bull aan de andere kant. In Saoedi-Arabië leek dit ook even gevolgen te gaan hebben voor Max Verstappen, die dreigde met een vertrek bij het team als Helmut Marko geschorst zou worden.

Verstappen wil team bij elkaar houden

Inmiddels is een schorsing van Marko niet meer aan de orde, maar er blijven vraagtekens hangen boven de toekomst van Verstappen bij Red Bull, vooral wegens de opmerkingen van Toto Wolff. De Mercedes-baas is nog altijd van mening dat hij een goede kans maakt op de komst van de Nederlander, als de onrust binnen Red Bull voort blijft duren.

Maar als Verstappen in China gevraagd wordt naar zijn toekomst in de Formule 1, wordt duidelijk dat hij zichzelf voor langere tijd bij Red Bull Racing ziet rijden. Dat is ook de reden dat hij een aantal jaar geleden een nieuwe megadeal heeft getekend bij het team, tot en met het einde van 2028. Maar, zegt de Limburger, dan moet het hele team wel bij elkaar blijven. Zolang dat gebeurt, ziet hij geen reden om te vertrekken.

"Ik heb na 2021 een lange deal getekend met het team. Het enige dat ik vanaf het begin altijd heb gezegd, is dat we een rustige, vredige omgeving willen hebben. De laatste tijd hebben we het weer over de auto gehad [in de media, red.], dus ik ben erg blij dat we het weer al over de prestaties van de auto hebben. Zo hoort het ook en zolang ik tevreden ben met het team, is er nooit een reden geweest om te vertrekken", stelt Verstappen zijn team gerust.