Oscar Piastri’s prestaties in 2025 roepen de vraag op of niet hij, en niet Lando Norris, de echte titelkandidaat is binnen McLaren.
Zijn zege in Bahrein, gecombineerd met een indrukwekkende reeks puntenfinishes, toont aan dat zijn seizoen stabieler is begonnen dan dat van zijn teamgenoot.
Piastri heeft op dit moment dertig opeenvolgende races in de punten gereden, wat binnen de huidige generatie auto’s opvalt door de hoge mate van concurrentie.
Op het circuit van Bahrein, waar McLaren tot dan toe nog nooit een race won, behaalde hij niet alleen de overwinning. Hij startte vanaf poleposition en reed ook de snelste ronde.
Dat leverde hem een zeldzame hattrick op in zijn vijftigste race. Zijn voorsprong aan de finish bedroeg bijna zestien seconden op George Russell, een marge die zelden voorkomt onder het huidige reglement met nauw aan elkaar gewaagde auto’s.
Die prestatie staat in schril contrast met die van Norris, die in Bahrein als derde eindigde na een onrustig weekend. De Brit kampte met een gebrek aan vertrouwen in de auto, wat hij na afloop duidelijk maakte.
Zijn uitspraken na de race tonen aan dat hij zich niet thuis voelt in de MCL39:
“Ik ben verbaasd dat ik überhaupt iets presteer met hoe ik me voel in de auto. Ik ben niet comfortabel, niet gelukkig en ik voel me niet goed.”
Dat contrast tussen beide coureurs is opvallend, zeker omdat Norris vooraf als favoriet werd gezien voor de titel.
Norris begon 2025 als favoriet
De verwachtingen rondom Norris waren hooggespannen. In 2024 had hij Max Verstappen meer onder druk gezet dan wie dan ook de afgelopen jaren.
Hij sloot het vorige seizoen sterk af, met een zege in Abu Dhabi en een belangrijke rol in het binnenhalen van de constructeurstitel voor McLaren.
ijn optreden daar, waar hij beide Ferrari’s achter zich hield, werd gezien als bewijs dat hij volwassen genoeg was geworden voor een titelgevecht.
Zijn overwinning in de openingsrace van 2025 in Melbourne leek dat beeld te bevestigen. Daar gleed hij in natte omstandigheden even van de baan, maar wist zich te herpakken en alsnog te winnen.
Dat werd gezien als het bewijs van zijn mentale weerbaarheid. Piastri daarentegen maakte in diezelfde race ook een fout in de regen, maar verloor meer terrein en eindigde als negende.
Toch is het die ene race in Bahrein die de balans opnieuw doet kantelen. Terwijl Norris worstelde, presteerde Piastri foutloos. Zijn optreden werd omschreven als volwassen, beheerst en volledig onder controle.
Het gevoel binnen het team lijkt te verschuiven. Piastri’s prestaties worden met bewondering gevolgd. Mensen die hem van dichtbij kennen, beschrijven hem als een coureur met een uitzonderlijk gevoel voor grip en balans.
Hij lijkt beter te klikken met de MCL39, die duidelijk aansluit bij zijn rijstijl. Dat leidt ertoe dat zijn status binnen McLaren toeneemt. Hij heeft niet alleen betere resultaten, maar ook meer rust in zijn uitingen.
Terwijl Norris spreekt over twijfel en frustratie, straalt Piastri kalmte en stabiliteit uit. Dat is belangrijk in een seizoen waarin elk punt telt.
De impact van Bahrein op de titelrace
Bahrein markeerde een keerpunt in hoe naar de titelkandidaten van McLaren wordt gekeken. Vooraf werd Norris als logische kanshebber gezien.
De praktijk in de eerste races laat iets anders zien. Piastri’s overwinning in Bahrein, gecombineerd met zijn constante aanwezigheid in de punten, geeft hem een voorsprong in het momentum.
Daarbij speelt ook mee dat McLaren met de MCL39 een competitieve auto heeft gebouwd. Wie daar het beste mee overweg kan, heeft een direct voordeel. Piastri lijkt dat voordeel optimaal te benutten.
Zijn resultaten zijn geen toeval, maar passen binnen een patroon van solide prestaties.
Tegelijkertijd werpen Norris’ woorden twijfels op over zijn vermogen om datzelfde niveau te halen. Als hij zelf zegt verrast te zijn door zijn prestaties, dan klinkt dat niet als het zelfvertrouwen van een titelkandidaat.
De conclusie dringt zich op dat de balans binnen McLaren aan het verschuiven is. Waar Norris tot voor kort als de leider werd gezien, dient Piastri zich aan als de stille kracht die op alle vlakken levert.
Zijn prestaties, houding en groei maken hem op dit moment de meer stabiele factor in het team.
De verwachtingen die eerder op Norris rustten, worden nu verlegd naar zijn teamgenoot. Zoals het in de paddock wordt verwoord: misschien hadden we vanaf het begin beter moeten kijken.
De gedachte dat Piastri slechts de tweede coureur bij McLaren is, lijkt na Bahrein niet langer houdbaar. Zijn resultaten spreken voor zich, en het team kan zich geen intern politiek spel veroorloven in een seizoen dat zo openligt.
“Misschien hadden we het allemaal mis. Piastri lijkt de logische keuze voor de titel.”
Wat duidelijk is: McLaren heeft twee snelle coureurs. Maar één van hen is beter afgestemd op de auto. En dat kan in 2025 het verschil maken.