Ollie Bearman heeft in twaalf maanden tijd een indrukwekkend traject afgelegd. De jonge Brit maakte in 2024 zijn debuut in de Formule 1 bij Ferrari als invaller voor Carlos Sainz in Saoedi-Arabië en liet direct zien wat hij in huis heeft.
Op het verraderlijke stratencircuit van Jeddah wist hij als achttienjarige als zevende te finishen, vóór gevestigde namen als Lewis Hamilton en Lando Norris.
Het was een prestatie die niet onopgemerkt bleef en uiteindelijk de basis legde voor zijn definitieve stoeltje bij Haas in 2025.
Toch was het pad naar de Formule 1 niet zonder risico’s. Bearman verliet op zestienjarige leeftijd zijn ouderlijk huis in Chelmsford om zich volledig te richten op zijn racecarrière in de Ferrari Driver Academy in Italië.
Dat betekende niet alleen een nieuw land en een andere taal, maar ook het achterlaten van zijn school en sociale leven.
“Mijn vader hoefde niet overtuigd te worden,” herinnert Bearman zich. “Mijn moeder wel, vooral toen ze hoorde dat ik mijn A-levels niet zou afronden.”
Ondanks deze opofferingen heeft Bearman geen spijt van zijn keuze. De Britse coureur, die in 2025 als vierde Brit op de grid staat naast Hamilton, Norris en Russell, heeft maar één doel: het maximale uit zijn Formule 1-carrière halen.
De onverwachte kans die alles veranderde
Reservecoureurs in de Formule 1 krijgen zelden een kans om in te vallen tijdens een Grand Prix. Veel talenten wachten tevergeefs op hun moment, maar Bearman kreeg in 2024 drie keer de mogelijkheid om zich te bewijzen.
Naast zijn sensationele debuut voor Ferrari in Jeddah werd hij in september opgeroepen door Haas om Kevin Magnussen te vervangen in Bakoe, waar hij opnieuw een puntenfinish behaalde.
Zijn derde optreden, tijdens de regenachtige Grand Prix van São Paulo in november, verliep minder succesvol. Bearman crashte tweemaal en ondervond de harde leerschool van de Formule 1.
Haas-teambaas Ayao Komatsu uitte openlijk zijn frustratie over de fouten van de jonge Brit, iets wat ook te zien is in de nieuwste ‘Drive to Survive’-serie op Netflix.
Toch had de Britse coureur toen al zijn contract voor 2025 veiliggesteld, ondanks een minder indrukwekkend tweede seizoen in de Formule 2, waarin hij als twaalfde eindigde.
“Ik besef hoe gelukkig ik ben dat ik deze kans heb gekregen. Ik ben hier om het maximale eruit te halen.”
Bearman is zich terdege bewust van de fysieke eisen die een volledig Formule 1-seizoen met zich meebrengt. De overstap van Formule 2 naar Formule 1 betekent een grotere fysieke belasting, vooral op het gebied van nek- en schouderkracht.
De Britse coureur heeft zich tijdens de wintermaanden intensief voorbereid en trainde onder andere met drievoudig Tour de France-winnaar Tadej Pogačar in de heuvelachtige omgeving van de Franse Rivièra.
“Fietsen met Pogačar was een geweldige manier om mijn fysieke conditie en uithoudingsvermogen te verbeteren.”
Naast fysieke training heeft Bearman ook gewerkt aan zijn mentale weerbaarheid.
De druk van een volledig F1-seizoen brengt niet alleen lichamelijke vermoeidheid met zich mee, maar ook de mentale belasting van constante media-aandacht en prestaties onder extreme omstandigheden.
De jonge coureur heeft geleerd om met die druk om te gaan, iets wat cruciaal zal zijn in 2025.
De verwachtingen bij Haas in 2025
Met een tweejarig contract bij Haas begint Bearman aan zijn eerste volledige seizoen in de Formule 1.
Het Amerikaanse team, die gebruikmaakt van Ferrari-motoren, is de afgelopen jaren een middenmoter geweest en hoopt met Bearman en Esteban Ocon als coureurs hun prestaties te verbeteren.
Hoewel Haas in 2024 geen podiumplaatsen behaalde, zag het team een stijgende lijn in de prestaties en hoopt het met de nieuwe auto competitief te zijn in het gevecht om punten.
Voor Bearman is het vooral belangrijk om zichzelf te ontwikkelen en consistent te presteren. Zijn eerste doel is om structureel in de top tien te eindigen en zijn teamgenoot uit te dagen.
Bearman beseft dat het Haas-zitje een springplank kan zijn naar grotere kansen binnen de Formule 1.
Met zijn banden bij Ferrari is een toekomstige overstap naar de Scuderia niet ondenkbaar, zeker gezien het feit dat Hamiltons contract bij Ferrari afloopt in 2026. Toch blijft Bearman nuchter over zijn toekomstplannen.
“Mijn focus ligt volledig op Haas. Ik wil laten zien dat ik mijn plek op de grid verdien.”
Bearmans liefde voor de autosport begon op achtjarige leeftijd op de kartbanen van Groot-Brittannië.
Zijn vader, David Bearman, CEO van een verzekeringsbedrijf, investeerde in de racecarrière van zijn zoon, ondanks de hoge kosten van karten op competitief niveau.
Een moment dat Bearman zich levendig herinnert, was een race op Buckmore Park, waar hij als achtjarige met zijn beginnerskenteken tegen veel oudere en ervarener coureurs reed.
“Ik was omringd door jongens die al jaren in het Britse kampioenschap reden, maar ik wist dat ik snelheid had. Dat was het moment waarop we beseften dat ik echt talent had.”
Bearmans talent bleef niet onopgemerkt. Hij klom snel op in de juniorenklassen en maakte in 2022 de overstap naar de Formule 3. Twee jaar later, met een plaats in de Ferrari Driver Academy, was zijn pad naar de Formule 1 uitgestippeld.
Toch was het allesbehalve vanzelfsprekend dat hij in 2025 al op de grid zou staan.
Met zijn jeugdige leeftijd en indrukwekkende debuutjaar heeft Bearman al laten zien dat hij over het talent beschikt om te slagen in de Formule 1.
Zijn ultieme doel is duidelijk: hij wil wereldkampioen worden. De jonge Brit weet dat hij maar één kans krijgt en dat er geen ruimte is voor fouten.
“Je krijgt maar één kans in de Formule 1. Ik ben hier om te laten zien dat ik het verdien.”