Carlos Sainz, voormalig lid van het Red Bull Junior Team, werd voorafgaand aan het F1-seizoen van 2024 veelvuldig gelinkt aan een overstap naar Red Bull. Na zijn gedwongen vertrek bij Ferrari, waar Lewis Hamilton zijn plek innam, leek een terugkeer naar het Red Bull-kamp logisch. Toch werd hij overgeslagen, en koos Red Bull voor een interne promotie van Liam Lawson.

Sainz heeft echter zijn kansen niet volledig verloren, zoals bevestigd door Red Bull-teambaas Christian Horner. Zijn toelichting benadrukt hoe strategische keuzes binnen de juniorenprogramma’s een belangrijke rol speelden in deze beslissing.

“Carlos is een geweldige coureur, en opties blijven in de toekomst met hem open,” verklaarde Horner. “Er was veel logica om Carlos te contracteren, maar we hebben ervoor gekozen om ons juniorenprogramma te vertrouwen.” – Christian Horner

De beslissing om Lawson te promoten, evenals de F2-runner-up Isack Hadjar naar Racing Bulls, onderstreept Red Bulls toewijding aan hun talentontwikkelingsprogramma. Toch blijft Sainz een interessante optie voor toekomstige seizoenen.

Red Bull’s keuze voor interne promoties

De keuze van Red Bull om hun juniorenprogramma centraal te stellen in de coureursselectie, weerspiegelt hun filosofie om jong talent te ontwikkelen en door te laten groeien naar het hoogste niveau. Horner benadrukte dat het behouden van deze structuur essentieel is om nieuwe jonge coureurs aan te trekken.

“Door lid te worden van het Red Bull-programma, zie je een duidelijke route naar de Formule 1 die, als je presteert, vrijwel zeker is,” aldus Horner. “We zouden altijd de voorkeur geven aan de progressie binnen het juniorenprogramma.” – Christian Horner.

In 2025 wordt Liam Lawson de teamgenoot van Max Verstappen bij Red Bull Racing, terwijl Isack Hadjar de overstap maakt naar Racing Bulls naast Yuki Tsunoda. Deze keuzes weerspiegelen de voortdurende inzet van Red Bull om jonge coureurs kansen te bieden.

De mislukte Alpine-overeenkomst van Sainz

Naast Red Bull voerde Sainz ook gesprekken met Alpine, waar de ervaren adviseur Flavio Briatore betrokken was. De onderhandelingen liepen echter stuk vanwege Sainz’ wens om vrijheid te behouden voor een mogelijke overstap naar een topteam. Dit standpunt bleek onverenigbaar met Alpine’s eisen.

“Of hij gelooft in ons programma of niet,” zei Briatore. “Ik heb geen coureur nodig die veel geld kost en zich alleen druk maakt over vertrekken naar een ander team.” – Flavio Briatore

Uiteindelijk tekende Sainz een meerjarig contract bij Williams, waar hij samen met Alex Albon het coureursduo vormt. Franco Colapinto, die eerder hoopte op een stoeltje, blijft als reservecoureur verbonden aan het team. Williams biedt Sainz een kans om zich opnieuw te bewijzen in de Formule 1, al is het bij een minder competitief team.

Red Bull staat bekend om zijn strenge prestatienormen en het strategisch plannen van hun coureursopstelling. Christian Horner’s uitspraak dat de opties voor Sainz open blijven, benadrukt dat het team Sainz’ prestaties bij Williams nauwlettend volgt. De huidige opstelling van Red Bull toont een duidelijke hiërarchie: