De komende seizoenen staan in het teken van verandering en aanpassing, vooral voor Mercedes. Na een periode van wisselende prestaties is het team vastberaden om opnieuw te strijden om overwinningen.

Volgens George Russell heeft Mercedes enkele belangrijke ontwikkelingen doorgevoerd om de tekortkomingen van de W15 aan te pakken.

Mercedes heeft de afgelopen jaren moeite gehad om een auto te ontwikkelen die op alle circuits competitief is. Een van de grootste problemen was de instabiliteit in langzame bochten, een zwakte die al zichtbaar was in eerdere modellen.

Ondanks inspanningen van het technische team bleef dit een terugkerend obstakel in 2024.

De W15 had vooral problemen met de balans bij lage snelheden, waardoor coureurs moeite hadden om de auto met precisie in bochten te plaatsen.

George Russell gaf in een interview met de BBC aan dat Mercedes zich richt op specifieke aanpassingen om deze tekortkomingen te verhelpen.

“De auto is zeker verbeterd, daar bestaat geen twijfel over. Vorig jaar hadden we problemen met de voorkant bij lage snelheden. Er zijn nog steeds tekenen van dat probleem, maar we proberen het te elimineren en werken aan verschillende oplossingen.”

De engineers van Mercedes zijn gefocust op het verbeteren van de mechanische grip en het optimaliseren van de aerodynamica om de W16 stabieler te maken in bochten waar dit voorheen een zwakke plek was.

Technische verbeteringen: Wat er verandert aan de W16

Mercedes beseft dat een fundamentele aanpassing nodig is om weer competitief te worden. Andrew Shovlin, hoofdingenieur van het team, bevestigde dat de belangrijkste zwaktes van de W15 zijn meegenomen in de ontwikkeling van de W16.

“We weten dat er nog veel werk te doen is, maar we hebben een duidelijk plan om te volgen.”

Het team heeft zich gericht op meerdere aspecten van de auto om de prestaties te verbeteren:

• Aerodynamische updates: De auto krijgt een herzien ontwerp om de luchtstroom over de voorvleugel en sidepods efficiënter te laten verlopen.
• Mechanische grip: Door veranderingen aan de ophanging moet de auto beter reageren in langzame bochten.
• Gewichtsverdeling: Een verfijnde balans tussen voor- en achteras moet de stabiliteit verhogen, vooral bij acceleratie en remmen.

Deze wijzigingen moeten ervoor zorgen dat Mercedes niet alleen sneller wordt in de kwalificatie, maar ook constanter presteert tijdens races. Ondanks de verbeteringen erkent Russell dat Mercedes nog niet op het niveau van McLaren of Red Bull zit.

Het Britse team heeft indruk gemaakt met sterke prestaties in tests en trainingen, wat volgens Russell een indicatie is dat zij momenteel de te kloppen auto hebben.

“Ik denk niet dat wij – of Red Bull – op dit moment een auto hebben die McLaren kan verslaan. Ze lijken het sterkste team, vooral hun racesnelheid is indrukwekkend.” – George Russell

Deze erkenning laat zien dat Mercedes realistisch blijft over de eigen vooruitgang. Toch is er vertrouwen dat de W16 een betere start van het seizoen kan hebben dan zijn voorgangers.

Met de Australische Grand Prix in aantocht groeit de spanning over de daadwerkelijke snelheid van de W16. Mercedes heeft in de afgelopen jaren aangetoond dat ze gedurende een seizoen grote stappen kunnen zetten in de ontwikkeling van hun auto.

De vraag blijft of de wijzigingen aan de W16 voldoende zijn om Mercedes weer als titelkandidaat te laten gelden. Hoewel het team zich nog niet op het niveau van McLaren en Red Bull bevindt, zijn de eerste signalen positief.

Russell en het team blijven hard werken om de resterende zwaktes aan te pakken en zullen de eerste races van het seizoen gebruiken om te zien of de aanpassingen het gewenste effect hebben.