Terwijl Fred Vasseur zich focust op het raceweekend in Silverstone, laaien in Italië de geruchten weer op. De Ferrari-teambaas zou onder druk staan en mogelijk op weg zijn naar de uitgang.

Maar tijdens de teamleiderspersconferentie kwam er een opmerkelijke wending: concurrenten Christian Horner en Zak Brown namen het nadrukkelijk voor hem op. Zelfs Toto Wolff liet later van zich horen. In een sport waar rivalen zelden complimenten uitdelen, was dit opvallend unaniem.

Christian Horner, al meer dan twintig jaar het gezicht van Red Bull, kent als geen ander de waarde van stabiliteit. Volgens hem is dat precies wat Ferrari nu moet koesteren. Vasseur is nog relatief kort in dienst — pas sinds begin 2023 — en heeft volgens Horner simpelweg meer tijd nodig om zijn stempel echt te drukken op het team uit Maranello.

“In elk team is stabiliteit enorm belangrijk. Wij hebben 21 jaar aan stabiliteit gehad en dat heeft zijn vruchten afgeworpen,” — Christian Horner (Red Bull)

Horner benadrukte ook dat Ferrari door zijn nationale karakter onder extra druk staat. Het is niet zomaar een team, maar een symbool voor miljoenen tifosi wereldwijd. Dat zorgt voor torenhoge verwachtingen, die niet altijd stroken met realistische tijdlijnen.

Brown: “Hij was één inhaalactie van de titel”

Zak Brown sloot zich zonder aarzelen aan bij zijn Red Bull-collega. De McLaren-baas noemde zichzelf zelfs “een fan van Fred” en wees op de technische expertise en race-ervaring van de Fransman.

Brown herinnerde de zaal eraan dat Vasseur met Ferrari vorig seizoen nog akelig dicht bij de wereldtitel kwam.

“Hij was één inhaalactie verwijderd van het kampioenschap. Het is moeilijk te zien van buitenaf, maar hij doet gewoon goed werk,”

Volgens Brown verdient Vasseur erkenning voor de koers die hij met Ferrari vaart, zeker in een Formule 1 die zelden ruimte biedt voor nuance.

Ook Mercedes-topman Toto Wolff liet zich uit over de situatie. Hij noemde het pijnlijk dat topmannen in de sport vaak zo snel ter discussie worden gesteld. Als voorbeeld haalde hij Jean Todt aan, die pas na acht jaar bij Ferrari zijn eerste titel pakte.

Succes komt met geduld, benadrukte Wolff, en daar moet ook Vasseur recht op hebben.

“In de Formule 1 kun je geen tijd kopen. Maar je moet mensen wél tijd geven om te bouwen.”

Volgens Wolff is het “respektabel” wat Ferrari nu al laat zien onder Vasseur, en verdient hij simpelweg meer ruimte om te bouwen aan een toekomstbestendige organisatie.

Vasseur blijft rustig onder de druk

Ondanks de aanhoudende geruchten blijft Fred Vasseur zelf opmerkelijk nuchter. Zowel hij als zijn coureurs — Leclerc en Hamilton — hebben de vermeende exit-plannen meermaals ontkend. Tijdens het raceweekend zelf ligt zijn focus op de prestaties, niet op politieke ruis.

Met steun uit alle hoeken van de paddock lijkt zijn positie steviger dan de Italiaanse media doen geloven. Dat drie van zijn grootste concurrenten hem publiekelijk verdedigen, is allesbehalve vanzelfsprekend. Zeker niet in een paddock waar elk woord telt.

In de politiek geladen wereld van de Formule 1 kiezen teambazen zelden de kant van een rivaal. Dat maakt de publieke steun voor Vasseur extra interessant. Het zegt iets over de reputatie die hij intern heeft opgebouwd, maar ook over het bredere besef dat succes in deze sport tijd en rust vereist.

Misschien is de Ferrari-top het even vergeten. Maar zoals Horner zei: er bestaan geen magische oplossingen in de Formule 1. Alleen hard werk, visie en geduld. En daar lijkt Fred Vasseur voorlopig gewoon op door te bouwen. Met de ongebruikelijke zegen van zijn grootste concurrenten.