Prezes Honda Racing Corporation, Koji Watanabe, wyraził chęć ponownej współpracy z Maxem Verstappenem po zakończeniu obecnego partnerstwa Hondy z Red Bullem w Formule 1.

Od początku współpracy Hondy z Red Bullem w 2019 roku, Verstappen odniósł 59 zwycięstw w wyścigach Grand Prix i zdobył cztery tytuły mistrza świata.

Partnerstwo Hondy z Red Bullem zakończy się po bieżącym sezonie, a od 2026 roku japońska firma nawiąże nową współpracę z Astonem Martinem.

Red Bull natomiast rozpocznie produkcję własnych jednostek napędowych już od przyszłego sezonu, we współpracy z Fordem, dostosowując się do nowych regulacji technicznych.

Coraz częściej spekuluje się, że Verstappen może nie pozostać w Red Bullu do 2026 roku, zwłaszcza w świetle niezbyt udanego początku sezonu. Jego kontrakt zawiera klauzulę umożliwiającą odejście, a według doniesień Aston Martin rozważa złożenie oferty opiewającej na 226 milionów funtów.

Choć zespół z Silverstone zdementował te plotki, Watanabe podkreślił, że Honda liczy na możliwość ponownej współpracy z Verstappenem w przyszłości.

„Przede wszystkim zrobimy wszystko, co w naszej mocy, aby pomóc mu zdobyć piąty tytuł mistrza świata w tym roku, a potem nasza uwaga skupi się na współpracy z Astonem Martin. Mimo to, muszę szczerze powiedzieć, że mam nadzieję, iż pojawi się jeszcze okazja, aby Honda mogła ponownie współpracować z Maxem Verstappenem. Szczerze na to liczę” – powiedział Watanabe w rozmowie z De Telegraaf. 

Poza swoimi niezrównanymi umiejętnościami za kierownicą, Watanabe zwrócił również uwagę na pozytywną i konstruktywną komunikację Verstappena z zespołem Hondy. 

„Rozmawiałem z nim wiele razy i zawsze wyrażał pozytywne opinie na temat naszego podejścia i mentalności, Max jest również bardzo dobry w komunikacji z inżynierami Hondy. Rozmawia z nimi jasno, co sprawiło, że inżynierowie stali się jego fanami i są bardzo zaangażowani. Ludzie często widzą sportowca, ale ja również mam ogromny szacunek do Maxa jako osoby” – stwierdził Watanabe.

Źródło: motorsportweek.com