Retourkutsche von Max Verstappen in der Pressekonferenz nach dem Qualifying zum GP Singapur. Als Zweitplatzierter musste der Niederländer da neben Lando Norris (Pole) und Lewis Hamilton Platz nehmen – um dann in den Rede-Streik zu treten.

Egal welche Frage kam; der dreimalige Weltmeister beantwortete sie extrem kurz angebunden. Mehr als Floskeln („Wir werden sehen“) kamen nicht über seine Lippen. „Ich antworte doch“, räumte er auf Nachfrage zwar ein, nur um dann zuzugeben. „Aber eben sehr wenig. Ich habe ein Problem mit meiner Stimme.“

Schnell wurde klar: Verstappen konterte in der Pressekonferenz auf eine Strafe vom Donnerstag. Dort hatte der Weltmeister in der offiziellen FIA-Fragerunde ein Schimpfwort benutzt und wurde dafür bestraft. Konkret: Er beschrieb sein Auto beim vergangenen Rennen in Baku als „fucked“, obwohl FIA-Präsident Mohammed Ben Sulayem eine derartige Wortwahl zuletzt verboten hatte.

Folge: Die Rennkommissare kritisieren die Ausdrucksweise des Niederländers als „eine Sprache, die allgemein als grob, unhöflich oder anstößig gilt“ und „nicht für die Übertragung geeignet“ ist. Der 26-Jährige muss nun Sozialstunden, beziehungsweise eine „Arbeit von öffentlichem Interesse“ verrichten.

Doch die Zensur des FIA-Präsidenten kommt bei den Piloten gar nicht gut an. Lewis Hamilton und Lando Norris fanden Verstappens Auftritt sichtbar amüsant und sprangen ihrem Rivalen zur Seite. „Ich hoffe, er tritt seine Strafe nicht an“, betonte Hamilton. „Das ist doch alles ein Witz.“

Verstappen machte denn auch klar, dass seine Schweigsamkeit nichts mit den anwesenden Journalisten zu tun habe: „Ich ziehe es vor, wenn ihr diese Fragen außerhalb des Raumes stellt“, erklärte der Red-Bull-Pilot. „Das hat nichts mit Euch zu tun.“ Vielmehr ist es seine Art und Weise, dem FIA-Präsidenten schweigend zu sagen, was er von der Verbal-Zensur hält.