Red Bull-teambaas Christian Horner liet vorige week verstaan dat hij naast jonge racetalenten die in de Red Bull-pijplijn zitten ook andere rijders overweegt voor 2026 en daarna. Opvallend genoeg liet Horner daarbij ook de naam van George Russell vallen. Dat viel uiteraard niet in goede aarde bij Mercedes-motorsportbaas Toto Wolff.

“Hij probeert alles altijd wat op te stoken, dat maakt deel uit van het spel,” aldus Toto Wolff. “George is een Mercedes-rijder, dat is hij altijd geweest en zal hij hopelijk ook altijd zijn. We hebben een langdurig contract met hem.”

Het huidig contract van George Russell lijkt echter niet zo ‘langdurig’ te zijn. Russell tekende vorig jaar immers een contractverlenging met twee jaar, wat er dus op neerkomt dat zijn contract eind 2025 afloopt.

Naast George Russell legde Mercedes ook Andrea Kimi Antonelli onder contract. Samen vormen ze het rijdersduo voor 2025 maar volgens Toto Wolff zullen ze ook nog lang daarna hopelijk voor Mercedes rijden.

“Deze twee zijn voor de toekomst,” herhaalde Wolff zijn visie in Singapore. “Ze zijn en zullen Mercedes-rijders zijn, en daarom hebben we contract met George en Kimi die veel langer gaan, het zijn erg gecompliceerde opties enzovoort die we hebben.”

“Mercedes wil met deze twee in haar team doorgaan.”

Volgens Toto Wolff moeten Red Bull en Christian Horner zich dus geen illusies maken. Het is echter maar de vraag of Toto Wolff en Mercedes inderdaad op beide oren kunnen slapen. Lewis Hamilton had zelfs nog een contract voor volgend jaar maar de zevenvoudig wereldkampioen zal volgend jaar desondanks voor Ferrari rijden.