Christian Horner, de teambaas van Red Bull Racing, heeft zijn verontwaardiging uitgesproken over de kritiek van McLaren op Max Verstappen. Volgens Horner is de kritiek “onterecht en oneerlijk”, wat een golf van reacties heeft uitgelokt in de F1-gemeenschap.

Max Verstappen, die zich in een ongemakkelijke positie bevindt tussen zijn vader Jos en Horner, heeft gereageerd op de kritiek. Tijdens de persconferentie in Jeddah benadrukte Max dat hij zich wil concentreren op zijn prestaties en zich niet wil mengen in de spanningen tussen zijn vader en Horner. Hij gaf aan dat het vreemd zou zijn om het niet eens te zijn met zijn vader, maar hij benadrukte dat zijn focus ligt op het racen en het behalen van resultaten voor het team.

Het perspectief van Martin Brundle

F1-analist Martin Brundle heeft de situatie omschreven als “kinderachtig en onnodig”. Hij benadrukte dat het oneerlijk is tegenover Max om hem te dwingen zich uit te spreken over de ruzie tussen zijn vader en de teambaas, vooral omdat hij zich moet concentreren op zijn races. Brundle bekritiseerde de publieke aard van het conflict en noemde het schadelijk voor de sfeer binnen het team.

Horner over Verstappen

In een recente podcast met Sky Sports besprak Horner ook de toekomst van Verstappen bij Red Bull. Hij prees Max als een “machine” en een van de beste coureurs in de huidige Formule 1. Horner benadrukte dat het team altijd de meest competitieve auto’s levert en dat de verwachtingen hoog zijn, zowel voor Verstappen als zijn teamgenoten. Hij gaf aan dat de interne dynamiek soms moeilijk kan zijn, maar benadrukte de kracht en het doorzettingsvermogen van het team om samen te blijven werken.

Jos Verstappen, vader van Max, heeft zich niet terughoudend opgesteld in zijn kritiek op Horner, vooral na de gebeurtenissen tijdens de Grand Prix van Bahrein. Jos noemde Horner’s acties “kinderachtig” en suggereerde dat het management van Red Bull als een “speelplaats” fungeerde. Dit heeft geleid tot verdere spanningen en speculaties over de toekomst van Max bij Red Bull, ondanks zijn huidige contract dat loopt tot het einde van het F1-seizoen van 2028.

Gevolgen voor Red Bull Racing

Het conflict heeft geleid tot speculaties over de toekomst van Max Verstappen bij Red Bull en zijn mogelijke overstap naar een ander team, zoals Mercedes. Dit is verder aangewakkerd door geruchten over een clausule in Verstappen’s contract die hem zou toestaan te vertrekken als Red Bull-adviseur Helmut Marko zijn functie zou neerleggen. Hoewel Horner en Verstappen beide hebben benadrukt dat ze zich willen concentreren op hun huidige samenwerking, blijft de onzekerheid bestaan en blijft de F1-gemeenschap de ontwikkelingen op de voet volgen.

Meningen van andere coureurs

George Russell, die uiteindelijk de race won, gaf aan dat hij het een lastige situatie vond om te beoordelen. “Beide coureurs reden op de limiet en wilden de overwinning. Het is altijd moeilijk om in zo’n situatie de juiste beslissing te nemen,” zei Russell.

Lewis Hamilton was kritischer over Verstappen’s rijgedrag. “Max verdedigde erg agressief. Ik denk dat hij iets te ver ging in zijn pogingen om Lando achter zich te houden. In zo’n situatie moet je soms ook weten wanneer je moet opgeven,” merkte de zevenvoudig wereldkampioen op. Carlos Sainz vond dat beide coureurs schuld hadden aan het incident. “Ze namen allebei risico’s. Lando probeerde een gewaagde inhaalactie en Max verdedigde misschien iets te hard. In de hitte van de strijd gebeuren dit soort dingen,” aldus de Ferrari-coureur.

Fernando Alonso, bekend om zijn ervaring in wheel-to-wheel gevechten, gaf een genuanceerde mening. “Het was een race-incident. Beide coureurs pushten hard en wilden niet opgeven. Soms gaat het dan net mis. Ik denk niet dat één van hen volledig schuldig is,” zei de tweevoudig wereldkampioen. Charles Leclerc vond dat de stewards de juiste beslissing hadden genomen door Verstappen een tijdstraf te geven. “Max ging iets te ver in zijn verdediging. Hij bewoog onder het remmen, wat niet is toegestaan. De straf was terecht,” oordeelde de Monegask.

Sergio Pérez, teamgenoot van Verstappen, verdedigde zijn collega. “Max reed hard maar fair. Hij probeerde zijn positie te verdedigen, wat normaal is in de racerij. Ik denk dat de straf wat aan de zware kant was,” gaf de Mexicaan aan. Daniel Ricciardo, die als reservecoureur aanwezig was, zag het als een typisch race-incident. “Beide jongens zijn geweldige racers. Ze pushten elkaar tot het uiterste en soms gaat het dan net mis. Het hoort bij de sport,” zei de Australiër.